Война вспыхивает за хижиной дяди Тома
, автор Рэй Сеттерфилд
14 июня 1811 года— Кажется маловероятным, что строгая дочь проповедника, вышедшая замуж за священнослужителя, могла стать толчком к кровавой и ожесточенной гражданской войне в США. Но такова была судьба Гарриет Бичер-Стоу, родившейся в этот день.
Ее самый известный роман «Хижина дяди Тома», опубликованный в 1852 году, представлял собой душераздирающее описание условий, в которых оказались люди. порабощенных афроамериканцев на основе ее собственных наблюдений и исследований. За него немедленно ухватились сторонники отмены рабства, чтобы укрепить свое дело, и в то же время его яростно осудили ведущие деятели южных штатов.
Книга, безусловно, значительно усилила настроения против рабства; настолько, что историки позже назвали это одной из причин Гражданской войны в США.
Автор родилась в Коннектикуте как Гарриет Элизабет Бичер, шестая из одиннадцати детей. Ее отец Лайман был откровенным пресвитерианским проповедником, а мать Роксанна была глубоко религиозной. К сожалению, она умерла, когда Харриет было всего пять лет. Трое ее братьев стали проповедниками.
Гарриет переехала с семьей в Цинциннати, штат Огайо, в 1832 году, когда ей был 21 год. Там ее отделяла только река Огайо от Кентукки – рабовладельческое государство. Она встречалась и беседовала с беглыми рабами и узнавала о жизни на Юге от них, от друзей и после визитов туда.
Вскоре она встретила преподобного Кэлвина Эллиса Стоу, вдовца, за которого вышла замуж в 1836. Как и Гарриет, он яростно выступал против рабства, и в различных случаях пара незаконно размещала беглых рабов в своем доме.
В 1851 году умер 18-месячный сын Харриет. Трагедия помогла ей понять горе, которое пережили матери-рабыни, когда их детей вырвали из их рук и продали. Она писала: «Пережив утрату столь близкого мне человека, я могу сочувствовать всем бедным, бесправным рабам на несправедливых аукционах».
Кэлвин и Харриет переехали в Брансуик, штат Мэн, и именно там она начала писать свой роман. После выпуска в газете он был опубликован в виде книги в 1852 году под названием «Хижина дяди Тома, или жизнь среди бедняков». За первый год было продано 300 000 экземпляров, и за это время только в Бостоне 300 младенцев были названы в честь одной из главных героинь книги, Евы.
В New York Times Book Review критик написал, что Гарриет «крестила священным огнем мириады людей, которые раньше не заботились о истекающем кровью рабе».
Но на Юге рабовладельцы почувствовали нападение и были в ярости. Они цеплялись за свою веру в то, что рабство необходимо для блага экономики и что рабы — это низшие люди, неспособные позаботиться о себе.
После того, как успех книги принес ей международную известность, Гарриет написала другу: «Я немного женщина – чуть больше сорока, примерно такой же тонкий и сухой, как щепотка табакерки; В лучшие дни мне особо не на что было смотреть, а сейчас я выгляжу как использованная статья».
Но она не была изношена. Харриет написала 30 книг, включая романы, путевые мемуары, статьи и сборники писем, и некоторые описывали ее как одну из самых влиятельных женщин XIX века.
Ее последние дни наступили через два года после дней мужа. Харриет умерла в возрасте 85 лет, вероятно, от слабоумия. В то время она жила в Хартфорде, штат Коннектикут, и одним из ее соседей был Марк Твен. Он писал о ней:
Ее разум разложился, и она представляла собой жалкую фигуру. Целый день она бродила под присмотром мускулистой ирландки. [В] нашем районе в хорошую погоду двери всегда были открыты. Миссис Стоу вошла в них по собственной воле, и, поскольку она всегда была в мягких тапочках и вообще полна живого духа, она умела преподносить сюрпризы, и ей это нравилось.
Она подкрадывалась к человеку, погруженному в мечты и размышления, и издавала боевой клич, который выбрасывал этого человека из одежды.
И настроения у нее были другие. Иногда мы слышали нежную музыку в гостиной и находили ее за фортепиано, поющей древние и меланхоличные песни с бесконечно трогательным эффектом.
Гарриет, вероятно, оценила бы ее приглашение встретиться с президентом Авраамом Линкольна в Вашингтоне, сразу после начала Гражданской войны, как одного из главных событий ее жизни.
Официальных записей о том, что было сказано на встрече, нет, но есть сведения о большом веселье, и, по словам сына Харриет, президент приветствовал ее словами: «Итак, вы маленькая женщина». кто написал книгу, положившую начало этой великой войне!»