Гонка Улисса С. Гранта со временем
Рэй Сеттерфилд
23 июля 1885 года — Великий американский генерал Гражданской войны и 18-й президент Америки Улисс С. Грант умер в этот день от рака горла. Ему было 63 года.
На протяжении десятилетий после своей смерти Грант считался одним из худших президентов страны, часто попадая в десятку худших по опросам историков.
Родившийся как Хирам Улисс Грант в 1822 году, он был самым старшим из шестеро детей. Его отец, Джесси, был кожевником, и молодой Грант какое-то время работал с ним на кожевенном заводе, но ненавидел тяжелую и вонючую работу.
В 1839 году 17-летний Хирам поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте и обнаружил, что его ошибочно зарегистрировали как «Улисса С. Гранта». Ему сказали, что не имеет значения, что думают он или его родители: в официальных правительственных документах указано, что его зовут «Улисс С.». и это невозможно было изменить. Так что имя прижилось.
Грант стал генералом в начале Гражданской войны в США, а затем с 1864 по 1865 год — высшим генералом армии Союза северных штатов. Его военные подвиги сделали его популярной фигурой. в Америке, помогая ему стать президентом в 1868 году.
На волне популярности он стабилизировал послевоенную экономику, создал Министерство юстиции и назначил на видные посты афроамериканцев и американских евреев. Он также инициировал судебное преследование Ку-клукс-клана.
Грант был переизбран на второй срок в 1872 году, но его привычка с самого начала президентства назначать друзей была бомбой замедленного действия. на высокие политические должности. Со временем его администрация была пронизана взяточничеством, коррупцией и мошенничеством.
Хотя сам он оставался честным, система трофеев – назначение государственных чиновников на основе дружбы и поддержки, а не заслуг – оставил его, мягко говоря, со слабой администрацией.
Система опустилась до самого низкого и самого скандального уровня после того, как Грант назначил своего старого армейского приятеля Джона Макдональда руководителем Службы внутренних доходов. Макдональд стал ответственным за то, что стало известно как The Whisky Ring – огромный скандал, связанный с массовым мошенничеством и уклонением от уплаты налогов.
Подкупая чиновников, производители виски смогли платить налог лишь на небольшую часть своей продукции, обманывая таким образом правительство, лишая его миллионов долларов в год. Макдональд, который регулярно преподносил ничего не подозревающему Гранту дорогие подарки, часть денег оставлял себе. Он даже рассказал друзьям, что Грант был замешан в мошенничестве.
После того, как распространились слухи о том, что незаконно удерживаемые деньги от налога на спиртные напитки будут использоваться в кампании Республиканской партии по переизбранию Гранта, его секретарь Министерство финансов Бенджамин Бристоу начало расследование. Грант сказал ему: «Пусть ни один виновный не ускользнет».
В 1875 году Макдональду и более чем 350 винокурням и правительственным чиновникам, включая личного секретаря Гранта, были предъявлены обвинения. Макдональд попал в тюрьму. Для большинства американцев все это было доказательством того, что администрация Гранта была полностью коррумпирована.
В следующем году в прощальном послании Конгрессу Грант написал: «Ошибки были допущены, как все видят, и я это признаю. Но я оставляю сравнения истории, утверждая лишь, что я действовал в каждом случае из сознательного желания поступать правильно, конституционно, в рамках закона и в интересах всего народа. Неудачи были ошибками суждений, а не намерений».
The New York Sun не считала это таким. В то время Грант описывался как «самый коррумпированный президент, который когда-либо сидел в кресле Вашингтона».
Конец его президентства не положил конец несчастьям Гранта. Всегда доверяя своим близким, он узнал в 1884 году, что недобросовестный партнер его брокерской фирмы на Уолл-стрит руководил финансовой пирамидой, которая неизбежно обанкротилась. Инвестиционная фирма Гранта обанкротилась, и его сбережения пропали.
Позже он рассказал другу: «Когда я сегодня утром пошел в центр города, я подумал, что стою много денег. Теперь я не знаю, есть ли у меня доллар».
Его репутация в клочья, его богатство исчезло, Грант, должно быть, задавался вопросом, какие еще несчастья приготовили его. Ему не пришлось долго ждать. В октябре того же 1884 года он почувствовал мучительную боль в горле. Врачам пришлось диагностировать неизлечимый рак горла и языка, вероятно, вызванный его привычкой выкуривать несколько больших сигар каждый день.
Теперь, столкнувшись с ужасной перспективой оставить свою жену Джулию вдовой без гроша в кармане, Грант наконец принял то, к чему годами призывал его друг Марк Твен – что он должен написать свои мемуары. Несмотря на молчаливость, Грант был великолепным рассказчиком, который часто развлекал Твена и других рассказами о войне и политике.
Пришло время подзаработать. И в отчаянной гонке против раковых часов, когда болезнь атаковала Благодаря своему телу Грант начал произносить 10 000 слов в день.
Через несколько месяцев ему пришлось нанять секретаря для диктовки, потому что он был слишком слаб, чтобы писать. Но даже говорить стало трудно, и он не мог есть твердую пищу. По мере того, как его состояние ухудшалось, мучительная боль сопровождала каждый глоток.
Врачи лечили его морфием, кокаином и даже инъекциями бренди. Наконец, написав огромное количество слов в 366 000 слов менее чем за год, он прекратил работу 16 июля 1885 года.
«Сейчас мне больше нечего с этим делать, и поэтому я вряд ли буду более готов к работе, чем в данный момент», — сказал он. он написал. Через неделю он умер.
Используя армию коммивояжеров, Марк Твен продал более 300 000 экземпляров двухтомных «Личных воспоминаний Улисса С. Гранта», по иронии судьбы превзойдя по продажам «Твена»; Последняя книга автора «Приключения Гекльберри Финна».
Джулия Грант должна была получить гонорары в размере 450 000 долларов США – эквивалентно сегодняшним 12 миллионам долларов.
Историки всегда признавали военный гений Гранта, а его стратегии ведения войны фигурируют в учебниках военной истории.
Но и оценки его президентства со временем улучшились. В первые годы его статус был далеко не в первой десятке, но к 2018 году историки поставили его на 21-е место в президентском списке почета.