Большая трагедия для Чарльза Диккенса
14 апреля 1851 года — У Чарльза Диккенса и его жены Кэтрин было десять детей – дорогая цифра, на что автор, очевидно, возмутился, сказав в частном порядке, что хочет остановиться на четырех.
Прежде чем стать знаменитым и богатым, Диккенс, конечно, осознавал, что содержание десяти детей было проблемой для его дохода. Удивительно, но он винил во всем свою жену – которая сама происходила из большой семьи – из-за затруднительного положения.
Он также, кажется, был разочарован тем, что ни один из его детей, похоже, не обладал энтузиазмом и решимостью, которые были характерной чертой его собственной жизни, и сокрушался, что он «воспитал Самая большая когда-либо известная семья с наименьшим желанием сделать что-либо для себя».
Это не значит, что Диккенс их не любил. В тот роковой день 14 апреля 1851 года его старшая дочь Мэри записала, что ее отец проводил большую часть своего времени, «играя с детьми и таская маленькую Дору по дому и саду».
Доре Энни Диккенс не исполнилось двух дней до восьми месяцев. Она родилась в то время, когда ее отец писал «Дэвида Копперфильда», и он дал ей то же имя, что и дочь-невесту главного героя книги.
Через некоторое время после рождения Доры у ее матери случился психологический срыв, и Диккенс отправил ее в деревню – Малверн в Вустершире – чтобы помочь ей выздороветь.
Он часто навещал ее там, и сделал это в тот ужасный день 14 апреля. Диккенс вернулся в Лондон из Малверна, потому что он должен был произнести речь на ежегодном обеде General Theatrical. Фонд.
На ужин его сопровождал его друг, биограф и критик Джон Форстер. В своей книге «Жизнь Чарльза Диккенса» (1871) Форстер рассказывает, как он сообщил автору о смерти своей дочери:
«За полчаса до того, как [Диккенс] встал, чтобы говорить, меня позвали из комнаты один из слуг с Девоншир-Террас [лондонский дом автора] и сообщил мне, что его дочь Дора внезапно умерла. Она не была сильной с рождения; но как раз в это время не было повода для особенного страха, когда наступили неожиданные судороги, и хрупкая маленькая жизнь скончалась.
«Мое решение нужно было принять немедленно; и я убедился, что было бы лучше позволить завершить его часть разбирательства до того, как ему будет рассказана правда. Но пока он продолжал. . . говорить об актерах, которые должны прийти со сцен болезни, страданий, да, даже самой смерти, чтобы сыграть свои роли перед нами, моя роль была очень трудной».
В книге воспоминаний о своем отце Мэри писала: «Я помню, какая перемена, казалось, произошла на лице моего дорогого отца, когда мы увидели его снова. . . каким бледным и печальным оно выглядело».
Следующей задачей Диккенса было сообщить ужасную новость своей выздоравливающей жене Кэтрин. Опасаясь, как это повлияет на нее, он решил не говорить о смерти, а сказать, что Дора «очень больна». Он написал:
Моя дорогая Кейт,
Теперь заметьте, вы должны читать это письмо очень медленно и внимательно. Если вы поспешили до сих пор, не совсем поняв (предчувствуя плохие новости), я рассчитываю на то, что вы вернетесь и прочитаете еще раз.
Маленькая Дора, не испытывая ни малейшей боли, внезапно заболевает. Она проснулась ото сна, и в какой-то момент было замечено, что она очень больна. Разум! Я не буду обманывать вас. Я думаю, что она «очень»; больной.
В ее внешности нет ничего, кроме идеального отдыха. Можно было бы подумать, что она тихо спит. Но я уверен, что она очень больна, и не могу ободрить себя большой надеждой на ее выздоровление. Я не – и почему я должен говорить тебе, моя дорогая? – Я не думаю, что ее выздоровление вообще вероятно.
. . . Я знаю, что тебе не понравится отсутствовать, и я не могу смириться с тем, что буду держать тебя подальше. Форстер, со своей обычной привязанностью к нам, спускается вниз, чтобы принести вам это письмо и отвезти вас домой, но я не могу закрыть его, не обратив к вам самую решительную просьбу и наставление прийти с совершенным хладнокровием — помнить то, что я часто говорил вам, что мы никогда не можем рассчитывать на то, что мы, как и наши многочисленные дети, будем освобождены от страданий других родителей, и что если, – если – когда ты придешь, мне даже придется сказать тебе: «Наш маленький ребенок умер». вы должны исполнить свой долг перед остальными и показать себя достойным того большого доверия, которое вы им оказываете.
Если вы будете читать это внимательно, я совершенно уверен, что вы поступаете правильно.
Чарльз Диккенс с любовью
Дору похоронили в могиле на лондонском Хайгейтском кладбище, где к ней присоединилась ее мать, когда она умерла 28 лет спустя.