Томас Эдисон, волшебник «фабрики изобретений»
автора Рэя Сеттерфилд
11 февраля 1847 года — Изменение климата послужило стимулом для разработки электромобилей в 21 веке, но Томас Эдисон работал над тем же проектом примерно 120 лет назад.
Великий изобретатель был убежден, что автомобили должны питаться электричеством, а не продуктами на основе нефти, и в 1899 году он начал разрабатывать щелочную аккумуляторную батарею, которая могла бы их питать. Он планировал создать батарею, которая могла бы проехать на автомобиле 160 километров (100 миль), прежде чем ее нужно будет перезарядить.
Эдисон работал над этим проектом около десяти лет, затем отказался от этого из-за обилия запасов. дешевого бензина сделали эту мечту ненужной.
Однако его усилия не были напрасными. Аккумуляторные батареи стали его самым прибыльным изобретением, и его друг Генри Форд использовал их в своих автомобилях модели Т. Вариации аккумуляторных батарей Эдисона также имели множество применений: от железнодорожных сигналов до ламп в шахтерах; шлемы.
В другой современной ссылке на Эдисона, баллотируясь на пост президента, Джо Байден в своей речи в Висконсине спросил: «Почему, во имя Бога, мы не преподаем историю на уроках истории?» Лампочку изобрел чернокожий мужчина, а не белый парень по имени Эдисон».
Вероятно, он имел в виду чернокожего американского изобретателя Льюиса Говарда Латимера, который работал над разработкой как лампочки, так и телефона. Но г-ну Байдену необходимо поговорить со своим учителем истории, поскольку ни Томас Эдисон, ни Льюис Латимер не создали лампочку, хотя, как сказал г-н Байден, имя Эдисона чаще всего ассоциируется с изобретением.
<р>Первым человеком, показавшим, что электрически нагретые провода могут излучать свет, был английский учёный XVIII века Хамфри Дэви. Но для успешной лампы накаливания требовался дешевый материал, который ярко горел и был долговечным, и Дэви не смог решить эту проблему. Не смогли этого сделать и другие, которые пытались и потерпели неудачу. Но Эдисон смог, и в 1879 году он представил свою революционную лампочку с углеродной нитью, основанную на исследованиях Дэви.
Историки сходятся во мнении, что Эдисон не изобрел электрическую лампочку, но он создал первую коммерчески жизнеспособную лампочку.
Это было лишь одно достижение в необыкновенной жизни замечательного человека, начавшего ученую деятельность в 1860-х годах, когда низковольтный ток огромных батарей был единственным источником электроэнергии. Когда он умер примерно 70 лет спустя, началась современная эра электричества, во многом благодаря его руководящей руке, и Эдисон стал обладателем мирового рекорда — 1093 патентов.
Томас Альва Эдисон родился в Милане, штат Огайо, седьмой и последний ребенок Сэмюэля Эдисона-младшего и его жены Нэнси. За свою жизнь Сэмюэл сменял разные работы: от колки черепицы для крыш до содержания таверны.
В отличие от своего мужа, Нэнси, набожная пресвитерианка, имела некоторое формальное образование, которое вскоре принесло пользу. использовать.
Томас, которого в семье называли «Ал», плохо учился в школе, потому что в раннем возрасте у него возникли проблемы со слухом. В более позднем возрасте он был почти глухим. Один учитель, посчитав его медлительным или тупым, охарактеризовал его как «запутавшегося». – к ярости Нэнси, которая решила забрать мальчика из школы и сама учить его дома.
Позже Эдисон писал: «Моя мать создала меня. Она была так верна, так уверена во мне; и я чувствовал, что мне есть ради чего жить; кого-то, кого я не должен разочаровать».
Когда ему исполнилось одиннадцать лет, Нэнси заметила, что ее сын обладает ненасытной тягой к знаниям. Это проявлялось не только в его интересе разбирать вещи, чтобы посмотреть, как они работают, но и в огромном количестве книг, которые он читал.
В 15 лет, после изучения и экспериментов с телеграфной техникой, он начал работать телеграфистом.
В 19 лет он пару лет проработал в Associated Press, но только потому, что ночная смена позволяла ему проводить большую часть времени за чтением и экспериментами. После этого он получил работу в компании Western Union в Бостоне, тогдашнем американском центре науки и культуры. Там он разработал и запатентовал электронный регистратор голосования для быстрого подсчета голосов в законодательном органе.
Но именно следующее изобретение твердо поставило Эдисона на путь к славе и богатству. В 1869 году, в возрасте 22 лет, он разработал универсальный принтер, который синхронизировал несколько транзакций биржевых тикеров. Возможно, для обычного обывателя это не имеет большого значения, но руководители нью-йоркской компании Gold and Stock Telegraph Company были настолько впечатлены, что заплатили ему 40 000 долларов (что эквивалентно 766 000 долларов в 2020 году) за права.
Теперь он мог по-настоящему приступить к делу и в следующем году открыл свою первую небольшую лабораторию и производственное предприятие в Ньюарке, штат Нью-Джерси.
Там он заметил и влюбился в девушку, перфолентующую телеграфную ленту в одном из его кабинетов. Ее звали Мэри Стилвелл. Ей было 16, ему 24, и они поженились на Рождество 1871 года.
Однако, похоже, Эдисон думал не только о браке. У него были изобретения, о которых нужно было беспокоиться, и, по сообщениям, после церемонии он вернулся в свою лабораторию и работал до поздней ночи, забыв об ожидающей его невесте!
Еще в молодости здоровье Мэри начало ухудшаться. и она умерла в августе 1884 года в возрасте 29 лет, вероятно, от брюшного тифа. Дочь Эдисона Мэрион позже вспоминала, что смерть Мэри заставила его «трястись от горя, плакать и рыдать, так что он едва мог сказать мне, что мать умерла той ночью».
В 1876 году Эдисон перенес свою расширяющуюся деятельность в соседний Менло-Парк, где построил независимый промышленный исследовательский центр с механическими цехами и лабораториями. Позже это место стало известно как «фабрика изобретений». потому что в любой момент времени разрабатывалось несколько разных изобретений.
Именно там он создал фонограф, свое первое коммерчески успешное изобретение. В его основе лежали луженые цилиндры с двумя иглами – один для записи звука, другой для воспроизведения.
Первыми словами Эдисона, произнесенными в микрофон, были: «У Мэри был маленький ягненок». Фонограф был встречен с недоверием, а за изумлением публики быстро последовало всеобщее признание, Эдисона прозвали «Волшебником из Менло-Парка».
В феврале 1886 года, к тому времени уже вдовец с тремя маленькими детьми, он женился на 19-летней Мине Миллер, дочери преуспевающего фабриканта из Огайо. Эдисону было 39 лет.
Брак означал, что Мина стала матриархом Гленмонта, великолепного викторианского особняка с 29 комнатами, который Эдисон купил для нее в качестве свадебного подарка. Он располагался в поместье площадью 13 акров в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, где изобретатель построил свои новые лаборатории и именно там он прожил остаток своей жизни.
Не считая лампочки и фонографа. Эдисон также завоевал признание публики, став в 1896 году первым человеком, спроецировавшим кинофильм, проведя первый в мире кинопоказ в мюзик-холле Нью-Йорка.
Его изобретения делятся на восемь основных категорий – батарейки; электрическое освещение и питание; фонографы и звукозапись; цемент; добыча полезных ископаемых; кинофильмы; телеграфы; и телефоны.
В 1880 году он основал Edison Illuminating Company – первое электроэнергетическое предприятие, принадлежащее инвестору – который, как надеялся Эдисон, обеспечит электричеством электричество и осветит города мира. Позже она стала General Electric.
Одним из изобретений, о которых он сожалел, был первый коммерчески доступный флюороскоп — аппарат, использующий рентгеновские лучи для получения рентгенограмм. Во время работы над проектом воздействие радиации привело к смерти его помощника Кларенса Далли, а в 1903 году потрясенный Эдисон сказал: «Не говорите со мной о рентгеновских лучах». Я их боюсь».
Эдисон умер в Гленмонте 18 октября 1931 года от осложнений диабета. Ему было 84 года. Многие сообщества и корпорации по всему миру почтительно приглушили свет или ненадолго отключили электроэнергию, чтобы отметить его кончину.