Башня, дважды бросившая вызов Гитлеру
Рэй Сеттерфилд
15 декабря 1832 года — в этот день родился Александр Гюстав Эйфель. Он стал инженером-строителем, ответственным за строительство башни, носящей его имя и ставшей культовым символом Парижа – да и сама Франция. Но он также сыграл важную роль в создании столь же знакового символа Соединенных Штатов – Статуя Свободы.
Эйфелева башня была построена как главный экспонат Всемирной выставки 1889 года, посвященной столетнему юбилею Французской революции. Эйфель спроектировал и руководил строительством проекта, который был завершен 31 марта 1889 года.
Башня оставалась самым высоким искусственным сооружением в мире в течение 41 года, пока не было завершено строительство Крайслер-билдинг в Нью-Йорке. в 1930 году.
Первоначально планировалось, что его разберут через 20 лет, но его удалось сохранить, поскольку он использовался в качестве беспроводного телеграфного передатчика.
В дальнейшем оно становилось все более популярной достопримечательностью, несмотря на опасения критиков поначалу, что это будет уродливое сооружение, доминирующее над горизонтом Парижа.
В 1940 году его статус был таков, что это было одно из первых мест, где Адольф Гитлер решил сфотографироваться после вторжения во Францию в 1940 году.
Интересно, что хотя французы ничего не могли поделать с присутствием Гитлера, бойцы Сопротивления были уверены, что фюрер не получит удовольствия от восхождения на строение – поэтому лифтовые тросы были перерезаны еще до прихода немцев. Достижение вершины тогда означало подъем на 1665 ступенек.
Нацистским солдатам тем не менее было приказано подняться на вершину и водрузить свастику – что им удалось сделать. Но флаг был настолько большим, что через несколько часов улетел, и его пришлось заменить на меньший. Реакция Гитлера не зафиксирована.
В начале своей карьеры Эйфель построил несколько мостов для французской железнодорожной сети и заработал репутацию человека, который кое-что знал о сопротивлении ветра. Именно тот человек, который сможет решить проблемы, создаваемые гигантской статуей, предназначенной для установки в гавани Нью-Йорка.
Статуя Свободы, подарок народа Франции народу Соединенных Штатов, была спроектирована Французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди построил Эйфеля. Он был посвящен в 1886 году.
Чтобы сделать здание устойчивым, Эйфель придумал четырехопорную пилонную конструкцию, которая будет поддерживать медную обшивку, составляющую тело статуи. Вся конструкция была собрана на его заводе в Париже, затем разобрана и отправлена в США в ящиках.
Но больше всего его, вероятно, запомнят по Эйфелевой башне – строение, которому посчастливилось пережить Вторую мировую войну. В августе 1944 года войска союзников продвигались к Парижу, и стало очевидно, что немцы вскоре будут изгнаны.
Разъяренный Гитлер послал приказ генералу Дитриху фон Хольтицу, военному губернатору Парижа, превратить город в руины – включая Эйфелеву башню. К счастью, Хольтиц не выполнил команду.
Всеми любимая башня имеет высоту 324 метра (включая антенны) и весит 10 100 тонн.
Французский производитель автомобилей Citroen рассматривал его как гигантский рекламный щит в период с 1925 по 1934 год, используя четверть миллиона лампочек, чтобы украсить свое имя на конструкции. Книга рекордов Гиннеса записала ее как самую большую рекламу в мире.
Но, пожалуй, самый странный инцидент с башней произошел в 2008 году. Эйфелеву башню, изменив свое имя на Эрика Ла Тур Эйфель в честь своего «партнера». «Невеста», который когда-то был американским солдатом, очевидно, привлекался сильными и молчаливыми типами.
Неизвестно, что бы сделал из всего этого Гюстав Эйфель. Он умер в 1923 году в возрасте 91 года.