Корабль, изменивший лицо Британии — день в истории

Корабль, изменивший лицо Британии

Рэй Сеттерфилд

27 мая 1948 года — Соединенное Королевство уже давно утвердилось как многорасовое общество, и именно в этот день был сделан важный шаг вперед в этом развитии. Empire Windrush, бывший немецкий круизный лайнер, отплыл из Кингстона, Ямайка, и направился в Англию.

На борту находились 492 пассажира – плюс неизвестное количество безбилетных пассажиров! – которые надеялись на новую, лучшую жизнь на колониальной родине. Спустя почти месяц они прибыли в порт Тилбери на Темзе, недалеко от Лондона.

Именно здесь 360 лет назад королева Елизавета I произнесла свою знаменитую речь перед войсками, готовившимися отразить испанскую армаду: «Я знаю, что у меня тело слабой, немощной женщины; но у меня сердце и желудок короля, и я с презрением отношусь к тому, что любой принц Европы посмеет вторгнуться в границы моего королевства».

Напротив, вновь прибывшие на борт «Империи Виндраш» были – официально, по крайней мере – – приветствовалась Англией, разоренной Второй мировой войной. Они были первой волной в стремлении нанять рабочую силу из Содружества для покрытия нехватки рабочих мест в государственных службах, таких как молодая Национальная служба здравоохранения и общественный транспорт.

Очевидно, были проблемы; не в последнюю очередь хроническая нехватка жилья. Чтобы компенсировать это, правительство открыло заброшенное бомбоубежище под Клэпхэм-Коммон в Лондоне, и более 200 иммигрантов обосновались там во временном приюте. К востоку от Коммона находится пригород Брикстон, где поселились многие пассажиры Виндраша, и сегодня Брикстон образует одну из крупнейших общин Вест-Индии в Британии.

К 1970-м годам жители Вест-Индии превратились в неотъемлемая часть британского общества, участвующая во всем: от культуры до политики, от торговли до спорта.

Одним из первых прибывших был Сэм Кинг, который во время войны служил в Королевских ВВС. Когда все закончилось, он решил, что сельское хозяйство на Ямайке не для него, и нацелился на Англию.

Чтобы попасть туда, он продал своих последних трех коров, собрав достаточно, чтобы купить билет на Виндраш, который стоил 28,10 фунтов стерлингов. Это около 600 фунтов стерлингов (865 долларов США) в сегодняшних деньгах.

Кинг на самом деле инвестировал в прекрасное будущее. В конце концов, удостоенный королевы звания OBE и MBE, в 1983 году он был избран мэром лондонского района Саутварк.