Боль за иглой Клеопатры
21 января 1878 г.— Спасибо, но нет, спасибо, — ответил король Георг IV, когда в июле 1821 года Египет преподнес ему в качестве коронационного подарка то, что сейчас известно как «Игла Клеопатры». Под руководством правительства тори во главе с премьер-министром лордом Ливерпулем Джордж понял, что стоимость и усилия по транспортировке обелиска в Лондон будут непомерно высокими. И он был прав.
Туристическая достопримечательность, сделанная из красного гранита, имеет высоту 21 метр (69 футов) и вес около 203 000 кг (224 тонны). Написанный египетскими иероглифами, он был построен для фараона Тутмоса III в 1460 году до нашей эры, то есть ему около 3500 лет.
Он простоял в греческом городе Гелиополе 1500 лет, пока Цезарь Август не приказал перенести его в Александрию и воздвигнуть там перед дворцом, где умерла Клеопатра. Это единственная известная связь между обелиском и египетской царицей.
Его подарил королю Георгу Мохаммед Али, тогдашний правитель Египта и Судана, в ознаменование победы Британии в битве при Нил в 1798 году и битва при Александрии в 1801 году. Но отсрочка короля означала, что он остался в Египте.
По одной из версий, группа британских энтузиастов хотела привезти обелиск домой в качестве трофея после поражения Наполеона в Египте. Бывший журналист и телеведущий Джон Тимпсон писал: «Они дошли до того, что снесли его, но он весил двести тонн, и никто не мог его сдвинуть».
«Несколько лет спустя земля, на которой он лежал, была куплена». застройщиком, который угрожал разнести его, если его не перенесут, поэтому были собраны частные средства, чтобы доставить его в Англию».
Филантроп Эразм Уилсон, известный в то время хирург, возглавил общественный сбор средств в размере 10 000 фунтов стерлингов (244 000 фунтов стерлингов сегодня). Большая часть средств была потрачена на постройку сигарообразного контейнеровоза для перевозки обелиска.
По сути, это был железный цилиндр длиной 28 метров (93 фута) и шириной 4,5 метра (15 футов). Он имел экипаж из восьми человек и имел десять водонепроницаемых отсеков и получил название «Клеопатра».
Но это не был бы случай простого плавания. 14 октября 1877 года у западного побережья Франции сильный шторм обрушился на Бискайский залив, угрожая затопить Клеопатру. Его буксировал пароход «Ольга», который спустил на воду спасательную лодку с шестью добровольцами, чтобы снять команду Клеопатры.
К сожалению, спасательная лодка затонула, и шесть добровольцев погибли.
Через некоторое время Ольге удалось нарисовать рядом с Клеопатрой. Экипаж удалось спасти, но капитан Ольги решил перерезать буксирный трос, оставив Клеопатру дрейфовать.
Прошло пять дней, прежде чем судно снова увидели. Он прибыл к северному побережью Испании и был отбуксирован в близлежащий порт Феррол. Затем пароход «Англия» был отправлен из Лондона, чтобы отбуксировать Клеопатру домой.
Наконец, 21 января 1878 года, они оба поднялись по Темзе и оказались в центре Лондона под бурные аплодисменты и аплодисменты ожидающей толпы. Огромный деревянный каркас был использован для установки обелиска на набережной Виктории возле мостов Золотого Юбилея, где он стоит и по сей день.
Игла Клеопатры окружена двумя псевдоегипетскими сфинксами, созданными англичанином. архитектор. Они отлиты из бронзы и имеют иероглифические надписи.
Строго говоря, они смотрят не в ту сторону. Если им предстоит охранять обелиск, им следует отводить от него взгляд, чтобы увидеть любую приближающуюся опасность, а не смотреть на сооружение, как это происходит сейчас. Но, судя по всему, королева Виктория сказала, что они ей нравятся такими, какие они есть.
Почти идентичная Игла Клеопатры есть в Нью-Йорке и третья в Париже, где она получила название Луксорский обелиск.
*Если однажды археологи проникнут в лондонскую «Иглу Клеопатры» в надежде обнаружить сокровища типа Тутанхамона, они будут разочарованы. Капсула времени была помещена внутрь во время ее возведения в 1878 году. Содержимое включает фотографии двенадцати женщин, которые считались самыми красивыми англичанками того времени; набор британских монет; курительные трубки, детская бутылочка, игрушки и набор императорских гирь.
Содержимое капсулы также включает портрет королевы Виктории, экземпляры Библии на нескольких языках, карту Лондона. и экземпляры 10 ежедневных газет.