Великое жертвоприношение охваченной чумой деревни
автора Рэя Сеттерфилда
28 апреля 1639 г. — После того, как в 1665 г. разразилась Великая чума в Лондоне, за семь месяцев умерло 100 000 человек (почти четверть населения). Те, кто мог себе это позволить, бежали из столицы, спасаясь от эпидемии. Но расстояние не было защитой, как обнаружили жители деревни в Эйаме, Дербишир, в 160 милях отсюда.
Когда Джордж Виккарс, деревенский портной, привез из Лондона тюк ткани, он обнаружил, что она влажная, и повесил ее сушиться у костра. Он понятия не имел, что, поступая так, он привносил смерть в общество.
Виккарс не знал, что крысиные блохи вызывают чуму и что его одежда заражена ими. Через неделю он был мертв. К концу месяца пять других жителей деревни погибли, а в следующем месяце жертвами стали еще 23.
И тогда была создана легенда. После того, как число погибших возросло, лидер церкви Уильям Момпессон, родившийся в этот день, 28 апреля 1639 года, принял смелое решение изолировать деревню от внешнего мира, предотвращая таким образом распространение болезни.
Некоторые жители деревни хотели бежать, но Момпессон, работавший с другим священнослужителем, Томасом Стэнли, был движущей силой, убедившей их остаться. Карантин стал важным решением жителей деревни, которые знали, что вполне могут отдать свою жизнь ради спасения других.
Благодарные посторонние принесли деньги, которые оставили в корыте с водой с уксусом для стерилизации монет. и продукты, оставленные им на границе села. Таким образом, жители деревни не остались голодать.
Когда к ноябрю 1666 года чума наконец взяла свое, 260 человек из 350 жителей Эйама умерли. Среди них была жена Момпессона Кэролайн.
Их жертва вполне могла спасти многие тысячи жизней на севере Англии, и этот исторический эпизод до сих пор ежегодно вспоминают в деревне.