Первая страна, предоставившая женщинам право голоса
автор Венди Грэм
19 сентября 1893 года — В конце девятнадцатого века женское избирательное движение было широко распространено в Северной Европе, Америке, Великобритании и ее колониях. Но первой самоуправляющейся страной, предоставившей всем женщинам право голоса, стала Новая Зеландия 19 сентября 1893 года.
Так как же Новой Зеландии удалось предоставить всем женщинам, в том числе представительницам коренных народов маори, право голоса на десятилетия раньше, чем в других странах? Хотя некоторые штаты США рано расширили право голоса на женщин (Вайоминг, 1869 г., Юта, 1870 г.), следующей страной после Новой Зеландии стала Финляндия в 1907 году, которая тогда входила в состав Российской империи. Многие другие страны, такие как Великобритания и Соединенные Штаты, не ввели избирательное право для женщин до окончания Первой мировой войны.
Борьба в Новой Зеландии была выиграна благодаря любопытному сочетанию настойчивости и сильной связь с движением за трезвость и определенная степень удачи. Движение за воздержание, которое приобрело известность в Новой Зеландии в 1880-х годах, обвиняло алкоголь во многих проблемах колониального общества, причем основной удар ложился на женщин и детей.
Новозеландское отделение Женского христианского союза трезвости (WCTU), основанное на американской организации, было сформировано в 1885 году. Оно было вдохновлено поездкой по стране в том же году члена американского WCTU Мэри Ливитт. WCTU пришел к выводу, что только благодаря политическим правам женщины смогут иметь право голоса в отношении употребления и злоупотребления алкоголем.
Еще одним важным влиянием на политическую мысль того времени были широко читаемые в то время работы английского философа Джона Стюарта Милля, который выступал за права женщин.
Кейт Шеппард из Крайстчерча, уроженка Англии, лидер Союза трезвости, стала ведущей суфражисткой Новой Зеландии. Она с большим успехом выступала по всей стране и организовала серию петиций в парламент, требуя от женщин права голоса. Они имели огромное влияние и активно оспаривались деятелями ликероводочной промышленности. В 1893 году последняя петиция о предоставлении женщинам избирательного права собрала почти четверть подписей всех взрослых европейских женщин.
Предыдущий законопроект, представленный парламенту, провалился в верхней палате, но 8 сентября 1893 года он был принят 20 голосами против 18 после того, как премьер-министр Ричард Седдон попытался остановить его. Его вмешательство настолько усилило поддержку двух других членов парламента, что они изменили свое мнение, и законопроект был принят.
Но губернатор Новой Зеландии лорд Глазго, будучи представителем британского монарха, имел еще предстоит подписать законопроект. Суфражистки приложили последнюю попытку, и 19 сентября 1893 года лорд Глазго подписал закон.
Всего за шесть недель до регистрации на следующие всеобщие выборы 28 ноября зарегистрировались 84% женщин и две трети. позже проголосовал впервые. Сегодня портрет Кейт Шеппард красуется на новозеландской десятидолларовой купюре, а столетие избирательного права женщин широко отмечалось в Новой Зеландии в 1993 году.
Канада последовала примеру Канады, предоставив женщинам право голоса в 1917 году, США. Королевство в 1918 году и Соединенные Штаты в 1920 году. Напротив, Швейцария не предоставляла женщинам полные избирательные права до 1971 года, Португалия — в 1976 году и Лихтенштейн — в 1984 году.