«Баронет» из Вагга-Вагги
Рэя Сеттерфилда
28 февраля 1874 г. — Артур Ортон, который стал известен как Истец Тичборна, был признан виновным в лжесвидетельстве в этот день после самого длительного судебного процесса в английской истории. Странное дело, которое захватило и очаровало общество, касалось сына мясника из лондонского Ист-Энда, пропавшего английского аристократа, а также заявлений мясника из Вагга-Вагги, Австралия.
Тичборны были выдающейся личностью. богатая католическая семья, чей величественный дом стоял среди холмистых сельскохозяйственных угодий Хэмпшира. В 1854 году Роджер Тичборн, наследник баронетства Тичборн, был признан погибшим после того, как корабль «Белла», на который он сел в Рио-де-Жанейро, затерялся в море.
Примерно в это же время Ортон, сын лондонского мясника, который в детстве ушел в море, работал мясником и скотоводом у скваттеров в Австралии.
И именно здесь отчаявшаяся леди Тичборн, отказываясь верить в смерть своего сына, предложила в газетах вознаграждение за информацию о его местонахождении. Она цеплялась за слухи о том, что некоторые пассажиры «Беллы» добрались до Австралии.
В ноябре 1865 года через агентство в Сиднее она узнала, что мужчина, соответствующий описанию ее сына, был найден в Вагга-Вагга в Новом Южном Уэльсе. Он носил имя Томас Кастро и работал мясником.
Она быстро решила, с рвением, которое некоторые говорили, граничащим с безумием, что это ее сын. Она умоляла его покинуть Австралию, и он прибыл в Лондон на Рождество 1866 года.
После визита в Тичборн-хаус истец встретил вдовствующую вдову в номере отеля в Париже. Она заявила, что сразу узнала его.
Учитывая известные факты, это заявление было поразительным. Роджер Тичборн был худощавым и хрупким человеком с узкими покатыми плечами, длинным узким лицом и тонкими прямыми темными волосами. Кастро, хотя и был примерно такого же роста, был крупным и дородным и весил около двадцати четырех стоунов. У него было большое круглое лицо и много светлых волнистых волос.
Роже родился и получил образование во Франции, говорил и писал по-французски, как коренной житель, но Кастро не знал ни слова по-французски.
Тем не менее леди Тичборн, очевидно, не сомневалась. Она жила с ним под одной крышей неделями, принимала его жену и детей и давала ему щедрое содержание.
И все это к ярости остальных членов семьи. Он не узнал никого из них и не смог вспомнить ни одного случая из жизни Роджера. Они единогласно заявили, что Кастро был самозванцем, пытающимся присвоить себе личность Роджера и связанное с этим состояние.
За этим последовали два самых длительных судебных процесса в английской истории. Первый, гражданский процесс, официально представлял собой иск о изгнании полковника Лашингтона, арендатора Тичборн-парка. Дело было возбуждено с целью установить личность истца как Роджера Тичборна и его права на семейное имущество.
Дело Тичборна против Лашингтона началось в мае 1871 года и закончилось через 102 дня, в марте 1872 года. Более ста человек из каждый класс поклялся назвать личность заявителя. В основном они были совершенно искренни в своих убеждениях.
Но после того, как несколько членов семьи Тичборн оказались в суде, присяжные заявили, что им не требуются дополнительные доказательства, и они были готовы отклонить версию истца. Затем его адвокаты отказались от иска. Он был арестован за дачу ложных показаний и позже предстал перед уголовным судом под именем Кастро.
Уголовный процесс Регина против Кастро длился столь же долго, с апреля 1873 года по февраль 1874 года. Но присяжные совещались по делу менее чем за час до вынесения вердикта о том, что истец виновен в даче ложных показаний в ходе гражданского процесса. Они заявили, что он не был Роджером Тичборном, и опознали его на доказательствах как Артура Ортона. Его приговорили к 14 годам лишения свободы.