Esta historia comenzó cuando Mike Markkula estaba sentado en su armario y preguntándose qué hacer a continuación. Markkula, que ya era un conocido tecnólogo e inversor, fue quien ayudó a fundar Apple Computer. En ese momento, los capitalistas de riesgo jugaban con mucho en juego: gran riesgo, gran recompensa. Según Mike, ese fatídico día se sentó y pensó: «¡Sería fantástico si todas mis luces e interruptores pudieran comunicarse entre sí!». Y en general, ¿si todos los aparatos electrónicos de mi casa hablaran directamente?”
Esta idea nos llevó a comprender que se necesitaba un nuevo protocolo, uno que fuera independiente del entorno y que pudiera funcionar con cualquier aplicación. Y para alimentar dicho protocolo, se necesitaba un nuevo microprocesador que fuera económico y compacto, pero lo suficientemente potente para el protocolo y la pequeña aplicación. Mike recuerda que pensó: “Bueno, esto no es nada difícil…”. ¡Qué equivocado estaba!
Y nació la tecnología LON
Entonces todo fue como siempre en Silicon Valley: o un grupo de investigación para demostrar el “vacío” de la idea. Sin embargo, en realidad resultó que la idea funciona. Se funda una nueva empresa con sede en Los Gatos (California, EE.UU.). Se desarrolló un nuevo plan de negocios para la nueva empresa. Así comenzó la encarnación de Echelon, que hoy está dirigida por Ken Oshman y Bea Yormark.
El sueño original de Mike de un mercado de automatización del hogar multimillonario con miles de productos y fabricantes que utilizaran el chip Neuron® de 1 dólar de Echelon quedó en el camino. Se tomó la decisión: primero, era práctico ganar dinero y construir una empresa exitosa.
Corriendo con una gran idea
La idea detrás de la tecnología LON era simple: varios dispositivos electrónicos con inteligencia incorporada realizan una o más funciones interactuando entre sí y actuando como una única red. Si el protocolo se diseña correctamente y se construyen la arquitectura y las aplicaciones, los beneficios de estas aplicaciones serán muy significativos, no sólo en términos de ganancias, sino también en términos de beneficio público. Estas redes (independientemente de su tamaño) son de gran valor, aunque actualmente no podemos predecir todas las áreas de sus posibles aplicaciones, excepto las obvias: domótica, control industrial y automatización de edificios.
Los desarrolladores de Echelon presentaron muchas formas de utilizar la tecnología LON (tanto exitosas como no tan exitosas). Se convirtió en una creencia común dentro de Echelon y entre los muchos ingenieros que comenzaron a utilizar la tecnología de que LON era más que un milagro de la noche a la mañana o un éxito único: era una plataforma sólida que potencialmente podría proporcionar décadas de valor. Hoy en día no se conocen muchos «inventos» de este tipo; por ejemplo, Internet (o, en general, el protocolo IP).
Pasó el tiempo… Durante la siguiente década y media, Internet se desarrolló. El teléfono móvil se ha convertido en la norma. La conectividad se ha convertido no sólo en un concepto, sino en una realidad diaria de la vida.
La tecnología LON ha encontrado muchas aplicaciones durante este período. Como sabemos, la industria de la automatización de edificios ha adoptado rápidamente la creación de redes y ha utilizado tecnologías aún más avanzadas para los sistemas de control de edificios, desde ventilación e iluminación hasta control de ascensores y persianas automáticas. Es bastante natural que los intereses comerciales, la protección y el crecimiento de los mercados hayan dividido a los actores en varios bandos que apoyan determinadas tecnologías de red. La tecnología LON, liderada por LonMark® International, juega un papel importante hoy en su aplicación en edificios comerciales.
Ya sabes mucho sobre la industria de la construcción, pero ¿es este el límite de lo que es posible? ¿Recuerdas que hablamos de las diversas aplicaciones de la tecnología? ¿Sabías que…
– ¿Más de 900 hospitales de maternidad en todo el mundo utilizan etiquetas RFID diseñadas para madres y recién nacidos para eliminar la posibilidad de sustitución o robo de niños?
Las etiquetas electrónicas se monitorean constantemente, y si la etiqueta de un niño se mueve hacia la salida sin la etiqueta correspondiente (cercana) de su madre, se activa el perímetro de seguridad, se notifica al lugar de destino y se llama a seguridad. El sistema funciona tan bien que, en la primera semana de su instalación, un padre fue arrestado en el Hospital Morton (EE.UU.) mientras intentaba sacar a su hijo de la sala para mostrárselo a sus familiares.
– manatíes (mar vacas) en Florida (EE.UU.) ¿están a salvo gracias a la tecnología LON?
Se instalan sensores en las puertas y las mantienen abiertas si el manatí está lo suficientemente cerca, sin poner en peligro la vida del animal.
– 25 ¿Porcentaje de ferries de pasajeros en Europa tienen cajas negras y sistemas de control a bordo basados en el uso de tecnología LON?
– ¿Muchos trenes de alta velocidad en el mundo dependen de sistemas de control y monitoreo que también se basan en la tecnología LON?
– la cantante Celine Dion, actuando en Las Vegas, utiliza un divisor de espectro de audio y distribución de audio basados en LON tecnología
– ¿el consorcio automovilístico “Audi” pinta automóviles en algunas de sus fábricas con sistemas automáticos cuyo funcionamiento se basa en la tecnología LON?
– otro gigante del automóvil (“? Volvo») utiliza LON para sistemas automatizados para componentes móviles?
¿Se utiliza también ampliamente esta tecnología para equipar camas de hospitales y puertas de celdas de prisión?
Aquí hay otra idea que espero que algún día se haga realidad. Imagínese si los sistemas del edificio detectaran automáticamente un controlador de silla de ruedas motorizado o un joystick como parte de una red, y cuando la silla se acercara a una puerta, el controlador pudiera operar temporalmente la puerta o llamar a un ascensor.
La tecnología LON abierta e interoperable permite que un controlador se comunique con muchos subsistemas y, si se instala correctamente, todo en el edificio pasa a formar parte de una única red. Aquí es donde ninguna otra tecnología se compara con LON.
Hoy en día, la tecnología LON está cambiando la forma en que operan los servicios públicos, ayudando a las ciudades a ahorrar enormes cantidades de energía. La tecnología LON sustenta el funcionamiento de muchos de los edificios más automatizados del mundo, haciéndolos más modernos y eficientes. Desde hace 15 años, las empresas y organizaciones han tenido todo tipo de ideas: «¿Qué pasaría si pudiéramos comunicarnos con un dispositivo y él…», y cada vez la tecnología LON lo hace posible.
A La idea simplemente formulada resultó ser tenaz. Hoy en día, LON es una tecnología fiable y prometedora con un gran potencial de aplicación en la vida pública, las actividades comerciales y el medio ambiente en general.
El valor especial de las redes
La gestión del edificio implica la posibilidad de ahorrar consumo energético. A medida que se agregan dispositivos inteligentes a un edificio automatizado, las aplicaciones que controlan el edificio se vuelven más poderosas. La ley de Metcalf establece que una red se vuelve más poderosa cuando se eleva al cuadrado el número de nodos. Así, cada nodo adicional incluido en la red aumenta la potencia de la red.
Este tipo de poder sólo se puede lograr en una red peer-to-peer. Las redes LON correctamente construidas funcionan con productos que han recibido el certificado de compatibilidad internacional LonMark. Esta es la base para crear una arquitectura monocapa de dispositivos de red que tienen la flexibilidad y capacidad de convertirse en extensiones de programas que gestionan aplicaciones tan importantes como: optimización del uso de energía, seguridad, control de fugas de agua, monitoreo de concentraciones de gas en minas. , etc.
La aplicación es Red
Las redes de control creadas con tecnología LON, gracias al principio peer-to-peer, prácticamente desaparecen en el contexto de la aplicación que las controla. Por ejemplo, una aplicación de gestión de energía que reduce el consumo máximo de energía en un edificio se vuelve mucho más poderosa si los dispositivos responden individualmente a los comandos de la aplicación. Si todos los dispositivos del edificio están en la red de control, entonces la aplicación misma se convierte en la red.
Este concepto es válido para cualquier aplicación peer-to-peer en una red LON.
Sistemas expertos
Los sistemas de datos son tan buenos como los datos que contienen. El viejo dicho “basura entra, basura sale” es un tópico cuando se trata de sistemas de datos.
Es muy importante minimizar los niveles de abstracción entre la red de control y el sistema experto. Las redes LON abiertas de una sola capa son únicas en el mundo de las redes de control en el sentido de que los datos de los dispositivos individuales pueden exponerse directamente a sistemas expertos utilizando XML y servicios web. Esta transferencia de datos fluida funciona en ambas direcciones, lo que permite que las redes LON proporcionen datos de sensores casi perfectos y acepten instrucciones de aplicaciones de la empresa directamente en el nivel del dispositivo.
La información de los sensores y las redes de control nos permite evitar el factor humano asociado con la creación de «basura» en la entrada, el talón de Aquiles de los sistemas de datos. Los sistemas expertos que utilizan datos de la red de control tienen mayor información, y lo que es más importante, más precisa en la que basar sus cálculos, lo que en última instancia conduce a mejores decisiones comerciales.
B Conclusión
Durante más de una década y media, la tecnología LON ha estado en el mercado y continúa floreciendo. Están surgiendo nuevas aplicaciones en nuevas industrias. Entre ellos: el control del alumbrado público, la medición inteligente e incluso el mercado de la domótica está listo para comenzar. Lo que una vez comenzó como una idea ahora es simplemente necesario para promover negocios y realizar cambios significativos en el trabajo y la vida.
Como referencia: antes de trabajar en Echelon, Steve Nguyen estuvo involucrado en la venta de equipos informáticos y bienes de consumo en general. Tiene un MBA (Carroll School of Management, Boston College) y un diploma de la Universidad Brandeis.
Se unió a Echelon en 1992 y desde 2001 se ha desempeñado como Director de Marketing Corporativo. Dirige el trabajo en diversas áreas, que incluyen: relaciones públicas y servicios en línea, y también supervisa el trabajo en el área de sistemas de datos y herramientas para marketing y ventas (incluidos sistemas automatizados de ventas, contabilidad de clientes y soporte técnico).
Hoy representa a Echelon en la Asociación Continental de Construcción Automatizada (CABA) y el Consejo Empresarial para el Cambio Climático (BC3). Participa en el trabajo del Silicon Valley Leadership Group.
|
