Экспедиция на воздушном шаре на Северный полюс
автор Венди Грэм
5 августа 1930 г. — Полярная экспедиция С. А. Андре на воздушном шаре 1897 г. современному взгляду кажется безрассудным и обреченным на провал. Цель — пересечь Северный полюс за 43 часа на водородном шаре, а затем отправиться на сушу, кажется невероятной. Но это был век полярных исследований, новых чудес инженерной мысли, и при финансовой поддержке шведского короля Оскара II и Альфреда Нобеля все казалось возможным.
С. А. Андрее был шведским инженером, а не полярным исследователем. Увлеченный воздушными шарами со времен Всемирной выставки в Чикаго в 1893 году, он построил свой собственный для тренировок. У него также был некоторый полярный опыт: он участвовал в геофизической экспедиции 1882–1883 годов на Шпитберген под руководством Нильса Экхольма, которому он достаточно понравился. присоединиться к своей первой попытке с воздушным шаром в 1896 году.
После годичной задержки и подготовительных работ, включая строительство 5-этажного дома для хранения воздушного шара, экспедиция Андре отправилась 11-го числа. Июль с острова Данес на архипелаге Шпицберген в Норвегии. Андре было 43 года, в его команду из трех человек входили Нильс Стриндберг, 23-летний доцент физики, и 27-летний Кнут Френкель, инженер-строитель.
Воздушный шар Андрее потерял большую часть своих рулевых возможностей сразу после запуска, когда несколько тросов выпали из корабля и балластный песок был выброшен за борт. Оставшиеся веревки волочились по воде, пока воздушный шар не исчез из виду. И это был последний раз, когда кто-либо слышал или видел это трио за более чем 30 лет.
Открытие произошло 5 августа 1930 года, когда норвежская экспедиция Братвааг обнаружила на острове Уайт, архипелаг Шпицберген, останки обезглавленного тела, потревоженного белыми медведями и прислоненного к скале. Дальнейшее расследование, проведенное журналистом, выявило тела обоих его товарищей и дневники, подробно описывающие их испытания. Также была найдена камера и создано 93 жутких негатива их трагического путешествия.
Так что же случилось с экспедицией и, что еще более загадочно, что на самом деле убило исследователей? Дневник Андре показывает, что сначала воздушный шар продолжал ударяться обо лед, и вскоре пришлось выбросить за борт еще больше балласта. Через три дня после начала экспедиции воздушный шар опустился слишком низко, и его экипаж выбрался из него, преодолев к этому времени 517 миль, тогда как они все еще находились в 300 милях к югу от полюса.
Команде Андрее потребовалась неделя, чтобы упаковать сани, прежде чем отправиться на заранее оговоренный склад припасов на Земле Франца-Иосифа в России. Однако команда оказалась лишь дальше на запад, на дрейфующих льдинах, независимо от того, какую территорию они прошли. Из-за травм и трудностей к концу июля Френкель начал страдать от снежной слепоты, а месяц спустя он и Андре страдали от пробежок и принимали опиум. К 17 сентября травма ноги Френкеля привела к попытке разбить лагерь на льду, и они построили ледяной дом, но он был разрушен, когда их льдина раскололась. Наконец, в начале октября они достигли Уайт-Айленда. Последняя запись в дневнике Андре сделана 8 октября, и то, что их лагерь практически не упакован, предполагает, что они умерли вскоре после этого.
Что на самом деле убило их, остается величайшей загадкой и предметом ряда конкурирующих теорий. Было высказано предположение, было ли это ботулизм, отравление консервными банками, отравление витамином А в результате поедания печени белого медведя или даже сговор об убийстве с помощью опиума или огнестрельных ранений. Хотя они застрелили нескольких белых медведей, они знали, что нельзя есть ядовитую печень. Их дневники предполагают истощение, но не настолько упадок духа, чтобы намеренно положить этому конец, и, возможно, в конце концов истинной причиной было чистое физическое и психическое истощение. Трио прожило в Арктике 3 месяца, большую часть времени на льду, к чему они были готовы лишь частично. Удивительно то, что им удалось выжить так долго.
Остатки экспедиции были доставлены домой в Стокгольм грандиозной процессией, где их чествовали как национальных героев. Современное мнение смотрит на их историю более критично, но по-прежнему восхищается их духом приключений, выносливостью и, в конечном счете, трагическим концом.