Собор Святого Павла бросает вызов пожару
Рэя Сеттерфилда
21 июня 1675 года — В этот день, когда начались работы, был заложен фундамент собора Святого Павла, одного из самых известных соборов в мире. заменить своего огромного готического предшественника, который был разрушен во время Великого лондонского пожара.
До сих пор знаменитый архитектурный шедевр, спроектированный Кристофером Реном, которому тогда было всего 34 года, является пятой сохранившейся церковью. на месте с 604 года.
Собор Святого Павла — место захоронения знаменитых британцев, таких как Горацио Нельсон и герцог Веллингтон, победивший Наполеона в битве при Ватерлоо. Он также был в центре королевских торжеств, таких как бриллиантовый юбилей королевы Виктории в 1897 году, серебряный юбилей короля Георга V в 1935 году и бриллиантовый юбилей нынешней королевы Елизаветы II в 2012 году.
<р>Свадьбу принца Чарльза и леди Дианы Спенсер в соборе Святого Павла в 1981 году посмотрели 750 миллионов человек по всему миру. Именно здесь прошли государственные похороны сэра Уинстона Черчилля в 1965 году и Маргарет Тэтчер в 2013 году.
Самые опасные дни для собора пришлись на так называемые «Блиц» во время Второй мировой войны – – восьмимесячная интенсивная кампания бомбардировок Лондона и других городов Великобритании в 1940 и 1941 годах, развязанная нацистской Германией.
В ночь на 29 декабря 1940 года на Лондон было сброшено 100 000 бомб, что вызвало более 1500 пожаров и превратило Квадратную милю лондонского Сити в печь. Позже сообщалось, что при тысячеградусной жаре каменные стены трескались и крошились, железные балки скручивались, стекла плавились, а дорожные покрытия самопроизвольно загорались.
Видно было освещенное ночное небо 100 в сотне миль отсюда, на французском побережье, и американский военный репортер телеграфировал в свой офис: «Второй Великий лондонский пожар «начался».
В центре всего этого находился собор Святого Павла, но, осознавая его историческое, психологическое и религиозное значение, премьер-министр Уинстон Черчилль издал приказ о том, что собор необходимо сохранить любой ценой. Он знал, как поднимется настроение утомленной войной публике, если они увидят, что она пережила натиск. Пожарному-добровольцу Гарольду Ньюэллу не нужно было рассказывать. «Если собор Святого Павла рухнет, то и мы все падем», – сказал он. сказал он.
Это была 114-я ночь блиц-ударов по Лондону. Стоя на крыше Флит-стрит, фотограф Герберт Мейсон запечатлел удивительный вид купола близлежащего собора, окруженного разрушениями, но все еще нетронутого. Его ставшая знаменитой фотография воспроизведена выше.
«Сквозь дым можно было видеть, как пожары усиливаются, а с наступлением вечера в жару поднялся искусственный ветер», — сказал он. он написал. «Тучи разошлись, здания на переднем плане рухнули. И там, «раскрывшийся во всем своем величии, находился собор Святого Павла».
Пожары должны были гореть несколько дней, но армия пожарных, мужчин и женщин, которым мешал прорванный водопровод, боролась за то, чтобы 1700 насосов работали на полную мощность.
В своей книге «Пожарные и «Блиц», Фрэнсис Беккет пишет: «Пока мужчины обслуживали насосы, женщины вели бензовозы, фургоны-столовые и служебные автомобили в самые густые части пожара, проверяя, чтобы у насосов было топливо для продолжения работы».
«В ту ночь проезжать через пламя на фургонах с канистрами с бензином было едва ли не самой опасной работой».
Отважные пожарные спасли многие исторические здания Лондона от полного разрушения. , включая, конечно же, собор Святого Павла.
Сэр Кристофер Рен умер в 1723 году в возрасте 90 лет и был первым человеком, похороненным в соборе Святого Павла. Его эпитафия, помещенная в большой круг на полу прямо под куполом, гласит на латыни: Lector, si Monumentum requiris, circspice – «Читатель, если ты ищешь его памятник, оглянись вокруг».