Взлет и падение империи Вандербильтов.
Корнелиус Вандербильт, когда-то самый богатый человек в США
Рэй Сеттерфилд
4 января 1877 — Корнелиус Вандербильт, первый из «баронов-разбойников»; и когда-то самый богатый человек Америки умер в этот день. Он оставил 100 миллионов долларов – эквивалентно сегодняшним 2,5 миллиардам долларов США – своему сыну Уильяму, который впоследствии стал самым богатым человеком в мире.
Корнелиус был потомком голландских поселенцев и родился на Стейтен-Айленде, штат Нью-Йорк, в 1794 году, что лучше всего можно описать как как скромные обстоятельства. Его отец был фермером, который зарабатывал дополнительные деньги, переправляя продукты между Статен-Айлендом и Манхэттеном.
Корнелиус, который лишь изредка ходил в школу, помогал отцу на воде, а в подростковом возрасте возил грузы по гавани Нью-Йорка на собственной лодке, которую купил на кредит в 100 долларов.
В 1817 году, в возрасте 23 лет, он устроился на работу оператором парохода, но после смерти его работодателя Вандербильт начал собственное пароходное производство, скупая конкурентов и выходя на неосвоенные рынки.
Будучи крайне агрессивным, он снизил цены своих конкурентов, вынудив некоторых из них уйти из бизнеса. Сообщается, что он заметил: «В торговле нет дружбы», но в своей биографии «Первый магнат: Эпическая жизнь Корнелиуса Вандербильта», получившей Пулитцеровскую премию 2009 года, Т.Дж. Стайлз идет дальше. Он описывает своего героя как «крутого парня, вступающего в драку с другими мужчинами, избивающего их до чертиков и лишающего их сознания».
К середине 1840-х годов Вандербильт управлял более чем 100 пароходами. , а в 1855 году он начал трансатлантическое пароходное дело.
Это был «Позолоченный век», названный в честь одноименного романа, написанного Марком Твеном в 1873 году и повествующего о жадных промышленниках и коррумпированных политиках. В реальном «Позолоченном веке» правили предприниматели, известные как «капитаны индустрии». или «бароны-разбойники»; согласно различным точкам зрения.
Что не оспаривается, так это то, что они чрезвычайно разбогатели благодаря монополиям, которые они создали в сталелитейной, нефтяной, транспортной и банковской отраслях. Помимо Вандербильта, наиболее известными были Джон Д. Рокфеллер, Эндрю Карнеги, Леланд Стэнфорд и Дж. П. Морган.
Вандербильт, получив прозвище «Коммодор», создал крупнейшую судоходную империю в мире. Но надвигалась Гражданская война, и в 1860-х годах он решил инвестировать в железные дороги, полагая, что они являются ключом к объединению Америки.
Это оказался хитрый шаг, и к концу войны Вандербильт стал самым богатым человеком в Америке с собственным капиталом более 65 миллионов долларов (почти 75 миллиардов долларов сегодня).
Он купил железные дороги в Нью-Йорке, улучшил услуги, снизил тарифы и, как сообщается, заработал 25 миллионов долларов. Он был движущей силой создания Центрального депо Манхэттена, открывшегося в 1871 году. В 1913 году станция была заменена нынешним Центральным вокзалом.
До Вандербильта путешественнику из Нью-Йорка в Чикаго приходилось пересаживаться на поезд 17 раз. Затем Коммодор вытеснил мелких операторов из бизнеса, построил собственные линии и закрепил маршрут между Атлантическим океаном и Великими озерами. Ежегодно он перевозил семь миллионов пассажиров.
На момент его смерти в 1877 году состояние Вандербильта оценивалось в 100 миллионов долларов (что сегодня составляет почти 2,5 миллиарда долларов). Говорят, что это больше денег, чем находилось в то время в Казначействе США.
Его старший сын Уильям «Билли»; Вандербильт унаследовал большую часть этого. Говорят, что коммодор сказал ему: «Любой дурак может разбогатеть; чтобы удержать его, нужен человек с умом». Билли сделал больше, чем это. Обладая сильной деловой хваткой, он удвоил свое наследство почти до 200 миллионов долларов, что сделало его самым богатым человеком в мире к 1883 году.
Билли не имел конкурентов, когда дело касалось наследства. В своей книге 1989 года «Дети удачи: Падение дома Вандербильтов» потомок Артура Т. Вандербильта II говорит: «Несмотря на большой успех Коммодора как бизнесмена и инвестора, этот человек был известен своей резкостью и редко доверял своей семье свой бизнес. и деньги.
«Его восемь замужних дочерей игнорировались, поскольку они больше не носили фамилию, но, конечно, это был лишь один фактор, который не позволял его дочерям взять на себя управление бизнесом.
“Однажды, после того как дочь продала свой дом и попросила его вложить для нее деньги, Коммодор удвоил сумму, а затем отказался вернуть ей деньги. «Женщины в любом случае не способны иметь деньги», — говорит она. — сказал он».
Несмотря на огромное богатство, Коммодор всегда занимал относительно скромный дом. Однако некоторые из его потомков щедро потратили деньги Вандербильтов, построив величественные особняки на Пятой авеню в Нью-Йорке, в том числе три массивных таунхауса, получивших название «Тройные дворцы».
Они также построили роскошные «Тройные дворцы». дачи» в Ньюпорте, Род-Айленд; роскошный дом Билтмор в Эшвилле, Северная Каролина; и другие роскошные дома.
Брейкерс, построенный внуком коммодора Корнелиусом, как «летний дом»; В Ньюпорте это особняк с 70 комнатами, построенный в 1895 году. В 1994 году здание стало национальным историческим памятником и теперь ежегодно привлекает тысячи посетителей.
Билтмор, построенный в 1895 году, насчитывает 30 000 человек. поместье с 250-комнатным французским замком эпохи Возрождения. На строительство ушло шесть лет, а стоимость проекта составила почти 6 миллионов долларов (около 1,6 миллиарда долларов сегодня). Сейчас это туристическая достопримечательность, это самый большой частный дом в Соединенных Штатах, которым до сих пор управляют потомки Вандербильта.
Артур Т. Вандербильт II признался в «абсолютном изумлении»; когда он исследовал свою книгу и понял, сколько денег было заработано двумя поколениями семьи – и как быстро большая их часть была потрачена следующими двумя поколениями.
В течение 30 лет после этого После смерти коммодора, сказал он, Вандербильты выпали из списка самых богатых семей в Соединенных Штатах, и менее чем столетие спустя, в 1973 году, когда 120 членов семьи собрались вместе, чтобы воссоединиться, не было среди них нет ни одного миллионера.