Рекордсменка Шейла, авиатор высоких полётов
27 апреля 1922 года — В мире высоких полетов женщин-авиаторов на ум сразу приходят такие имена, как Амелия Эрхарт и Эми Джонсон. Но похвалы и более широкого признания заслуживает и почти забытая английская летчица Шейла Скотт, родившаяся в этот день.
В период с 1965 по 1972 год она заняла свое место в истории авиации, установив более 100 летных рекордов, трофеев и наград. Она совершила три одиночных облета вокруг света и стала первым пилотом, мужчиной или женщиной, который пролетел прямо над настоящим Северным полюсом на легком самолете.
Родилась как Шейла Кристина Хопкинс в Вустере, в самом сердце Англии. в сельской местности, во время Второй мировой войны она работала медсестрой в военно-морском госпитале. В 1943 году она начала неудачную карьеру актрисы, взяв имя Шейла Скотт.
Ее жизнь изменилась в 1958 году, когда она научилась летать и купила свой первый самолет – переделанный Tiger Moth – в следующем году.
В 1966 году Шейла совершила свой первый кругосветный перелет, преодолев около 31 000 миль за 189 летных часов. Это был первый подобный одиночный полет британского подданного, одиночный полет на самую дальнюю дистанцию и лишь третий кругосветный полет женщины.
Затем начали падать рекорды: между Лондоном и Кейптауном в 1967 году; через Северную Атлантику в том же году; через Южную Атлантику в 1969 году; от экватора до экватора над Северным полюсом в 1971 году, став первой женщиной, совершившей полет вокруг света через Северный полюс на легком самолете.
После своего рекордного полярного полета она совершила третий кругосветный полет, установив свой 100-й рекорд мирового класса, включая новое время из Дарвина, Австралия, в Лондон продолжительностью три с половиной дня, побив предыдущий рекорд на один и более дней. полдня. В 1967 году она установила 23 мировых рекорда всего за один год.
В 1974 году Шейла нашла время написать свою автобиографию «Босиком в небе», которая была опубликована издательством Macmillan. В нем она писала о своем арктическом одиночестве, описывая свой полет над «акрами и акрами одинокого пустынного, покрытого льдом моря, как будто все остальные на земле загадочным образом исчезли, а я улетела в космос на какую-то другую планету».
Несмотря на свое мастерство в небе, Шейла добилась меньших успехов на суше и трижды провалила экзамен по вождению. Получив наконец права с четвертой попытки в 1971 году, она сказала: «Очень трудно привыкнуть к вождению автомобиля, когда ты привык использовать ноги на педалях руля направления». Мне хотелось снова взяться за рулевую колонку и улететь».
Ее рекордные достижения не принесли финансового вознаграждения, на которое она могла надеяться, а Шейле всегда было трудно найти средства. Ее печальные и одинокие последние дни она провела в лондонской ночлежке. Она умерла от рака в 1988 году в возрасте 66 лет.