| La tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) es universal. Se puede utilizar en más de un área — ventas minoristas, pero también en casinos (que ayudan a rastrear fichas), en bibliotecas y muchos otros lugares aparentemente no relacionados. Sin embargo, la introducción de esta tecnología provoca actitudes ambiguas entre las masas. Además de las críticas positivas por la simplificación del registro del movimiento de diversos tipos de bienes y objetos, también se escuchan quejas sobre la interferencia en la privacidad de los ciudadanos. Pero el progreso sólo puede frenarse, no detenerse, y la tecnología FRID encuentra su aplicación en una amplia variedad de áreas de la actividad humana.
Delta Airlines utiliza chips RFID para rastrear el equipaje de los pasajeros.
Las etiquetas RFID están empezando a penetrar cada vez más en todos los ámbitos de la vida humana, no limitándose sólo a las estanterías de los supermercados y almacenes para los que fueron destinadas originalmente. Un ejemplo de esto es el uso de chips RFID por parte de la aerolínea estadounidense Delta Airlines para rastrear los movimientos del equipaje de los pasajeros. La aerolínea espera que las etiquetas RFID ayuden finalmente a acabar con el problema de la pérdida de equipaje, lo que permitirá a la aerolínea ahorrar hasta 100 millones de dólares. Delta gastó alrededor de 25 millones de dólares para instalar todo el sistema RFID en los Estados Unidos. También introdujo el uso de etiquetas RFID para controlar el equipaje en movimiento.
Las etiquetas RFID ayudan a rastrear los vertederos de basura.
La empresa japonesa Kureha Environmental Engineering ha probado el uso de etiquetas de radiofrecuencia para rastrear los residuos generados por grandes instalaciones sanitarias. En los trabajos también participaron las filiales japonesas de IBM. El objetivo principal de este desarrollo es evitar la descarga no autorizada de desechos de las instituciones médicas. Varios paquetes de cartón o plástico ahora están etiquetados con RFID y se han instalado antenas receptoras en el centro de desarrollo RFID de IBM en Tokio.
Sun «promueve» Tecnología RFID en farmacias
Las etiquetas RFID están diseñadas para proteger los productos farmacéuticos contra la falsificación. Sun Microsystem ha creado una versión especial ultraminiatura de etiquetas RFID diseñadas específicamente para resolver el problema de los productos médicos falsificados. La tecnología, desarrollada conjuntamente con SupplyScape, se ofrece a empresas de la cadena comercial farmacéutica. «La tecnología RFID hace que la falsificación de medicamentos sea extremadamente difícil o no rentable», — tranquilizaron los representantes de la empresa.
Los chips RFID protegen a los niños.
Desde que las etiquetas RFID se empezaron a producir en masa y se utilizaron ampliamente en el comercio minorista, se ha hablado constantemente sobre la legalidad de usarlas para rastrear los movimientos de una persona. La dirección de una escuela en la ciudad japonesa de Osaka, por ejemplo, decidió que todas las desventajas de utilizar la tecnología de identificación por radiofrecuencia, incluidas las morales, quedan superadas por las ventajas que ofrece. Por eso, en una de las escuelas primarias de la ciudad, todos los niños son etiquetados con chips RFID, por su propio bien, como creen los profesores. Las señales RFID se leen mediante escáneres instalados en las puertas de la escuela y en su territorio. De esta manera, los profesores pueden seguir completamente los movimientos de cada niño. Los propios chips RFID se colocan en las mochilas, etiquetas con nombres o ropa de los escolares. No es la primera vez que se utilizan etiquetas de radio para determinar la ubicación de los niños: en 2004, la dirección de un parque de atracciones danés llamado Legoland propuso algo similar. A cada niño se le colocan pulseras con chips RFID incorporados en la entrada del parque, y los padres pueden estar seguros de que no se perderá ni abandonará el parque sin su conocimiento. Los empleados del parque pueden localizar fácilmente a cada niño en su propiedad y enviar a los padres un SMS con instrucciones sobre dónde buscarlos. Sin embargo, no todo el mundo cree sólo en las buenas intenciones de la dirección del parque: además del deseo de salvar los nervios de niños y padres, aquí también se persiguen objetivos puramente pragmáticos. Los responsables de Legoland sabrán ahora exactamente dónde está cada visitante, cuánto tiempo pasa en cada lugar y cuáles de los juguetes de construcción son los más populares. Interesante idea. El mismo método se puede utilizar para rastrear los intereses de los clientes en los supermercados instalando chips RFID en cestas y cochecitos para los productos comprados.
Las etiquetas RFID llegan al fútbol
A veces se utiliza nueva tecnología que utiliza etiquetas de radio (RFID) en una amplia variedad de lugares. El canal de televisión alemán WDR informó sobre la idea original de tres inventores que propusieron utilizar etiquetas en un campo de fútbol. Equipados con balizas individuales, los jugadores de fútbol y una pelota marcada pueden recrear fácilmente un «mapa de acción» en un campo de fútbol, permitiendo un seguimiento extremadamente preciso de su ubicación en tiempo real. Ya se ha creado un prototipo de dicho sistema.
Los relojes de lujo están marcados con chips RFID.
La tecnología de identificación por radiofrecuencia, que está de moda hoy en día, ha encontrado otra aplicación. Las etiquetas RFID se utilizan ahora no sólo para controlar el movimiento de mercancías en los almacenes, sino también para evitar la falsificación de relojes caros. Los chips RFID se están integrando en relojes de lujo gracias a los esfuerzos conjuntos de Winwatch y Toshiba. De esta manera, esperan los desarrolladores, marcas conocidas como Rolex podrán reducir las pérdidas causadas por la venta de relojes falsificados, — y eso son miles de dólares cada mes. Winwatch ha sido pionero en la tecnología de incrustar pequeñas etiquetas RFID en un cristal o unirlas a una cubierta de vidrio para que los chips no interfieran con el funcionamiento de las piezas mecánicas. También es importante el hecho de que la etiqueta de radio esté colocada específicamente en la tapa frontal: así, las partes metálicas del reloj o su pulsera no interfieren con la lectura del chip por un escáner especial. Además, esto permite colocar etiquetas RFID en los relojes terminados, en lugar de hacerlo durante su producción.
El mercado de RFID crecerá.
En 2004, el 37% de las empresas encuestadas por Forrester Research planeaban aumentar el gasto en etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID). De estos, el 31% — mayor proporción — estaba formado por minoristas y fabricantes de bienes de consumo. Además, ya en aquel momento el 70% de las empresas encuestadas ya habían implementado o probado dichos sistemas. Un grupo de analistas predijo que las compras de etiquetas RFID por parte de cadenas minoristas estadounidenses crecerían de 91,5 millones de dólares en 2004 a casi 1.300 millones de dólares en 2008. Su pronóstico resultó pesimista. Ya en 2006, el mercado de RFID, incluidos los propios sistemas y su mantenimiento, creció hasta alcanzar los 2.700 millones de dólares, y se prevé que en 2016 alcance los 26.200 millones de dólares. Pero todo hace suponer que también se superará esta previsión. Las tecnologías RFID encuentran cada vez más aplicaciones nuevas en la vida cotidiana, la industria, el comercio y otras áreas de la actividad humana. |
