Большинство развитых зарубежных государств имеет широкую сеть научных криминалистических учреждений.
Они входят, как правило, в систему министерства внутренних дел и включают в себя как центральные научно-исследовательские учреждения (институты, центры, академии), так и региональные научно-технические подразделения (лаборатории, институты).
Основными направлениями их деятельности является разработка новых средств криминалистической техники, создание и совершенствование методик исследования вещественных доказательств, производство экспертных исследований.
Помимо названных учреждений исследовательская работа в области криминалистики осуществляется специальными учебными заведениями полиции и рядом университетских лабораторий.
Характерной чертой зарубежных научных криминалистических учреждений является их высокая техническая оснащенность, использование в ходе исследований последних достижений науки, широкое применение средств вычислительной техники.
В экспертной практике используются газовая хроматография, лазерная техника, радиоактивные изотопы, применяются современные методы исследования состава и структуры вещества.
Исторически сложившиеся в ряде стран формы борьбы с преступностью, в основе которых лежит раскрытие преступлений по горячим следам, обусловили высокое развитие средств оперативной техники и разработку практических вопросов тактики отдельных следственных и оперативных действий.
Созданы и внедрены в практику полицейских органов комплекты научно-технических средств, разнообразные поисковые приборы, средства фиксации следов и обстановки места преступления, экспресс-методы исследования вещественных доказательств, технические средства задержания и т. д.
Подробно разработаны тактические приемы осмотра места происшествия, задержания подозреваемого, его обыска и допроса.
Полицией успешно используется разветвленная система криминалистических учетов, действующая на основе электронно-вычислительной техники.
Использование полицейских компьютерных систем позволяет в течение нескольких десятков секунд получить из центральных органов уголовной регистрации данные, необходимые для розыска и задержания преступника.
Рост международной преступности потребовал объединения усилий полиции различных государств, что привело к созданию Международной организации уголовной полиции — Интерпола, членом которого в настоящее время является и Россия.
Штаб-квартирой Интерпола через его национальные бюро осуществляется координация действий полиции стран — участников организации в борьбе с терроризмом, угоном летательных аппаратов, фальшивомонетничеством, изготовлением и распространением наркотиков, международными аферами и некоторыми другими видами преступлений, ведется ряд криминалистических учетов.
В рамках организации осуществлена унификация технических средств и систем уголовной регистрации.
Значительное место в работе Интерпола занимает распространение научно обобщенного опыта раскрытия преступлений, методик исследования вещественных доказательств, информации о новых средствах криминалистической техники.