Король приветствует выдающуюся женщину-солдата
Рэй Сеттерфилд
12 декабря 1821 г. — Один неоспоримый факт о жизни Фиби Хессель – оно закончилось в этот день, когда ей было 108 лет. Что касается остального, события ее замечательной жизни, хотя и общепризнанные, по-прежнему открыты для разных версий.
Она родилась в Восточном Лондоне в 1713 году и впервые вошла в официальные записи в 1728 году, когда поступила на военную службу. в армии для службы в Пятом пешем полку. Женщины, конечно, не могли служить солдатами, и есть две версии, как и почему это произошло.
В первой говорится, что Фиби была маленькой, когда ее мать умерла, и ее отцу было трудно заботиться о ней. Это переросло в кризис, когда его призвали на действительную службу. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, и он решил замаскировать Фиби под мальчика, чтобы взять ее с собой.
Совершенно другая версия гласит, что Фиби была влюблена в солдата по имени Сэмюэл Голдинг и присоединилась к отряду. армия в 15 лет будет с ним.
Какая бы история ни была правдой, фактом является то, что Фиби прослужила в полку 17 лет, ее однополчане – за исключением, предположительно, Сэмюэля Голдинга – видимо, в блаженном неведении о том, что она женщина.
Ее военная карьера привела ее через всю Европу и на Карибы, кульминацией которой стала битва при Фонтенуа, где общее количество потерь в 17 000 человек было самым высоким в Западной Европе за полвека.
Фиби была ранена штыком в руку во время боя, но только когда Голдинг тоже был ранен и отправлен домой инвалидом, она решила, что пришло время уйти. Якобы она пошла к жене командира и раскрыла свою тайну, после чего ее уволили.
По крайней мере, так гласит история. Другая утверждает, что ее пол был раскрыт, когда с нее сняли тунику для порки после того, как она совершила неизвестное преступление. «Ударь и будь проклят!» Говорят, что она кричала, хотя изумленный солдат с кнутом, назначенный для этой задачи, не применил никакого наказания.
Фиби вышла замуж за Голдинга и прожила с ним в Плимуте около 20 лет. У них было девять детей, но все, кроме одного, умерли в младенчестве. После смерти Голдинга Фиби переехала в Брайтон на южном побережье Англии, где познакомилась и вышла замуж за рыбака по имени Томас Хессель.
Она тоже пережила его и в свои восемьдесят лет стала местной знаменитостью, занимающейся торговлей. имбирные пряники, фрукты и игрушки осла, когда она рассказывала истории о своей военной службе.
Они привлекли внимание принца Джорджа (впоследствии принца-регента и короля Георга IV), который много времени проводил, развлекаясь в Брайтоне. . Когда он услышал, что Фиби, которой было девяносто лет, насильно отправили в работный дом, он назначил ей пенсию в размере половины гинеи в неделю – значительная по тем временам сумма.
Королевское покровительство пошло дальше: в 1820 году новокоронованный король пригласил Фиби на свой коронационный парад в Брайтоне.
Ослепшую к моменту смерти Фиби до сих пор помнят в Брайтоне, где ее надгробие было восстановлено в 1970-х годах Нортумберлендскими стрелками, преемниками ее полка.