Иссигонис, Мини-вдохновитель
Автор: Рэй Сеттерфилд
18 ноября 1906 года. Автомобильный дизайнер Алек Иссигонис, человек, подаривший миру Mini, родился в этот день в Турции в семье грека и баварки.
<р>Он иммигрировал в Великобританию в 1922 году, изучал инженерное дело, а в 1948 году разработал Morris Minor, первый британский автомобиль, проданный тиражом более миллиона экземпляров. В 1959 году он представил Mini, который 10 лет спустя стал первым британским автомобилем, проданным более чем двумя миллионами экземпляров.
Mini стал символом свингующих шестидесятых, и список его знаменитых владельцев был длинным. В него вошли актеры Стив МакКуин, Питер Селлерс и Бриджит Бардо; поп-звезды Bee Gees, The Beatles и Мик Джаггер; манекенщица Твигги, дизайнер одежды Мэри Квант и в королевских кругах король Иордании Хусейн, принцесса Монако Грейс, принц Чарльз и муж принцессы Маргарет лорд Сноудон.
В 1969 году автомобиль стал самостоятельной кинозвездой после выхода фильма «Ограбление по-итальянски», в котором Майкл Кейн возглавляет симпатичную британскую банду, похищающую золотые слитки в Италии. В драматическом путешествии они пробираются по запруженным улицам, туннелям и ступеням Турина на трех автомобилях Mini – один окрашен в красный цвет, один в белый и один в синий. (Фильм был переснят в 2003 году с использованием более новых моделей Mini.)
Но прежде всего Mini должен был оставить свой след. Своим существованием он обязан высоким ценам на нефть в 1950-х годах и, как следствие, спросу на меньшие по размеру и более экономичные автомобили. Леонард Лорд, глава Британской автомобильной корпорации, представил дизайнерам краткое описание того, что он искал.
Ему нужен был автомобиль с большим пространством внутри, сиденьями для четырех человек, безупречными ходовыми качествами, отличной экономией топлива и очень доступной ценой. Он должен был быть не более 10 футов в длину, 4 фута в ширину и 4 фута в высоту (305 см). x 122 x 122 см), а для экономии средств следует использовать один из существующих двигателей BMC.
Алек Иссигонис принял вызов и представил несколько собственных инноваций. Сначала он поместил коробку передач в поддон. Затем, чтобы он занимал меньше места спереди, он установил двигатель BMC объемом 850 куб.см поперечно передним колесам вместо традиционного расположения спереди и сзади. Традиционные стальные пружины в системе подвески были заменены недорогими резиновыми конусами.
Инновационный поперечный двигатель Mini и переднеприводная компоновка Mini с тех пор послужили источником вдохновения для почти всех небольших переднеприводных автомобилей.
Он был выпущен в августе 1959 года как Morris Mini Minor и Austin Seven. по стоимости – в валюте того времени – четыреста девяносто шесть фунтов девятнадцать шиллингов два пенса (496 фунтов 19 шиллингов 2 пенса). Версия Deluxe со встроенным обогревателем стоила дополнительно 40 фунтов стерлингов, но при этом сохраняла передние окна, которые приходилось сдвигать вперед и назад вручную.
Остин и Моррис когда-то были конкурирующими британскими производителями автомобилей, но позже оба перешли под эгидой BMC. Названия были сохранены, чтобы извлечь выгоду из лояльности потребителей к бренду, хотя вскоре автомобиль стал известен как Austin Mini, а в последующие годы просто как Mini.
По мере того как его популярность росла, конструктор гоночных автомобилей Джон Купер увидел в нем большой потенциал как гоночного автомобиля и, работая со своим другом Иссигонисом, отремонтировал автомобиль, чтобы он соответствовал стандартам, требуемым раллийными соревнованиями Группы 2. Модели Austin Mini Cooper и Morris Mini Cooper были выпущены в сентябре 1961 года и пользовались беспрецедентным успехом на ралли Монте-Карло с 1964 по 1967 год.
Все началось с того, что гонщик Пэдди Хопкирк выиграл зимнее ралли Монте-Карло 63/64 на своем Mini Cooper. Год спустя финский гонщик Тимо Мякинен – известный как «Летучий Финн»; – сел в свой Mini Cooper и выиграл в такую плохую погоду, что только 35 из 237 участников завершили дистанцию, протяженностью в тысячи километров. В следующем году Mini закрепил свой раллийный статус: Мякинен, Рауно Аалтонен и Хопкирк финишировали первым, вторым и третьим.
Фактически, Mini добился успеха в нескольких видах гонок и у легендарных гонщиков, включая Грэм Хилл, Ники Лауда, Джеки Стюарт, Йохен Риндт, Джон Сертис и Джеймс Хант — все начинали с гонок на Mini Coopers.
В 1968 году компания British Leyland, в первую очередь производитель грузовых автомобилей и автобусов, приобрела BMC и в 1986 году сменила название на Rover Group. К 1994 году у компании были проблемы, и ее приобрела немецкая компания BMW. Газета Independent прокомментировала: «Этот день запомнится как день, когда над британской автомобильной промышленностью наконец зашло солнце».
Окончательная версия оригинального Mini была построена в октябре 1996 года, но продолжение работы продолжится и в производство до 2000 года. Он производился в Великобритании, Испании, Италии, Австралии, Южной Африке, Бельгии, Чили, на Мальте, в Португалии, Уругвае, Венесуэле и Югославии.
BMW распродала большую часть Rover в Они считали его новым модным и крутым автомобилем того времени, и эта уверенность оправдалась в 2007 году, когда продажи достигли одного миллиона. . Было предсказано, что новый Mini сможет превзойти старый по продажам где-то в конце 2030-х годов.
Александр Арнольд Константин Иссигонис, посвященный в рыцари в Букингемском дворце в июле 1969 года и известный тогда как сэр Алек, мог бы были горды. Он умер в 1988 году в возрасте 81 года.