Я не гей настаивает на «мягком фруктовом вкусе» Либераче
Рэй Сеттерфилд
4 февраля 1987 г. — Яркий пианист и артист, носивший экстравагантные костюмы и всегда игравший с канделябрами, установленными на пианино, Либераче устроил одно из самых успешных и ослепительных сценических представлений в мире. Он умер в этот день в возрасте 67 лет.
С 1950-х до конца 1960-х годов он был самым высокооплачиваемым артистом в мире, обогнав Элвиса Пресли и Фрэнка Синатру.
Но у него был большой секрет. Выдающийся исполнитель на протяжении всей своей жизни публично отрицал, что он гей, и особенно настороженно относился к этому вопросу в Великобритании, где в 1950-х годах он пользовался огромной популярностью. Здесь в то время гомосексуальность был незаконным.
Поэтому, когда в 1956 году Билл Коннор, обозреватель Daily Mirror под псевдонимом Кассандра, задал вопросы о сексуальности Либераче, это было похоже на зажечь фитиль бомбы шоу-бизнеса.
Он охарактеризовал артиста как «вершину секса» — вершина мужского, женского и среднего рода. Все, чего он, она и оно могут когда-либо пожелать. . . смертоносная, подмигивающая, хихикающая, прижимающаяся, хромированная, пропитанная ароматами, светящаяся, дрожащая, хихикающая, с фруктовым вкусом, жеманная, покрытая льдом груда материнской любви.
Либераче отправила телеграмму. Коннору, читающему: «То, что ты сказал, меня очень ранило. Я плакала всю дорогу до банка». И именно туда он планировал отправиться – после подачи иска за клевету.
Дело рассматривалось в 1959 году, когда артист нанял известного адвоката Гилберта Бейфуса, известного как «Старый Лис». В суде Бейфус заявил, что был поражен тем, что Коннор мог настолько серьезно оскорбить человека такого уровня, как Либераче. «литературный убийца».
Он позвонил своему клиенту для дачи показаний и спросил его: «Вы гомосексуал?»
Либераче ответил: «Нет, сэр».
«Вы когда-нибудь занимались гомосексуальными действиями?»
«Нет, сэр, никогда в жизни. Я против этой практики, потому что она оскорбляет условности и общество».
В свою защиту Билл Коннор, поддержанный главой газеты Mirror Хью Кадлиппом, удивил наблюдателей – и, вероятно, жюри – заявив, что колонка не подразумевала, что Либераче был гомосексуалистом. Но слова “смешивание” и “фрукты” – На американском сленге гомосексуал – развернул дело.
После шестидневного слушания присяжные вынесли решение в пользу Либераче, которому была присуждена компенсация за ущерб в размере 8 000 фунтов стерлингов (около 500 000 фунтов стерлингов, или три четверти миллиона долларов США в сегодняшних деньгах).
наличные в банке, Либераче возобновил свою весьма успешную карьеру, вернувшись в свой приемный дом в Лас-Вегасе, и его выступление наполнялось все большим и большим зрелищем.
Он одевался в экзотические костюмы из страусиных перьев и норки, и иногда его возил на сцену на своем «Роллс-Ройсе» шофер Скотт Торсон. «Я»; он заявил: «Диснейленд для одного человека».
Сокрытие сексуальной ориентации Либераче продолжалось до конца его жизни. Его смерть в Палм-Спрингс, Калифорния, в 1987 году была объяснена его командой по связям с общественностью анемией, эмфиземой и болезнью сердца.
Однако после вскрытия коронер заявил, что «преднамеренная попытка»; было сделано врачами Либераче, его менеджером и всеми его ближайшими родственниками, чтобы скрыть истинную причину смерти. Это произошло из-за пневмонии, вызванной осложнениями, вызванными СПИДом.
На следующий день на первой полосе газета Daily Mirror спросила: «Можем ли мы вернуть наши деньги, пожалуйста?» Просьба была проигнорирована исполнителями Либераче.
Постскриптум: Год спустя Скотт Торсон опубликовал книгу «За канделябрами: моя жизнь с Либераче», в которой подробно описывал свои гомосексуальные отношения с артистом на протяжении нескольких лет. В 2013 году по нему был снят фильм с Майклом Дугласом в роли Либераче и Мэттом Дэймоном в роли Торсона.