«Я еще не начал сражаться»
Рэя Сеттерфилда
23 сентября 1779 года — Джон Пол Джонс, герой войны, известный как отец военно-морского флота США, в этот день одержал впечатляющую победу над британцами.
Командуя 42-пушечным военным кораблем USS Bonhomme Richard в Северном море, Джонс сразился с превосходящим 44-пушечным британским фрегатом HMS Serapis. Два корабля вели перестрелку в течение трех часов, но, понимая, что ему не удастся выиграть битву больших орудий, Джонс решил связать свой корабль и Серапис вместе.
Его попытки привели к тому, что «Боном Ришар» загорелся и затонул, в результате чего британцы крикнули, спрашивая, готов ли он сдаться. Сообщается, что Джонс ответил знаменито: «Я еще не начал драться!»
Вскоре Серапис был серьезно поврежден, когда граната вызвала взрыв пороха, и британцы были вынуждены сдаться. Победа Джонса, несмотря ни на что, над мощным кораблем британского флота, превратила его в национального героя Соединенных Штатов.
Его отец родился просто как Джон Пол в небольшом коттедже в Шотландии в 1747 году. садовник, но в раннем возрасте мальчик почувствовал зов моря и присоединился к британскому торговому флоту в возрасте 13 лет, начав юнгой. В 21 год он стал капитаном торгового судна.
Пять лет спустя, в 1773 году, действуя в порядке самообороны, он убил мятежного моряка на острове Тобаго. Сомневаясь, что ему будет предоставлен справедливый суд, Джон Пол бежал в Америку и, чтобы скрыть свою личность, сменил имя сначала на Джон Джонс, а затем на Джон Пол Джонс.
Он переехал жить в Вирджинию и в начале войны за независимость против Великобритании вызвался добровольцем на службу в молодой военно-морской флот своей приемной страны, который тогда назывался Континентальным флотом. Ему было присвоено звание лейтенанта на первом американском флагманском корабле «Альфред».
Согласно веб-сайту Командования военно-морской истории и наследия: «Он своими руками поднял континентальный флаг на борту флагмана первого флота ВМФ».
Джонс был быстро произведен в капитаны в 1776 году и, командуя шлюпом «Провиденс», уничтожил британские рыбные промыслы в Новой Шотландии и захватил 16 призовых британских кораблей.
В последующие два года, командуя авианосцем USS Ranger, он совершал смелые рейды на британские берега. В знак признания его подвигов ему было поручено командовать пятью французскими и американскими судами.
В ноябре 1777 года он отплыл на «Рейнджере» во Францию, где установил отношения с американским комиссаром в Париже Бенджамином Франклином. Когда наступил мир, Джонс вернулся в Париж, чтобы собрать призовые деньги для офицеров и солдат «Боном Ришар».
Там Томас Джефферсон, новый американский посол, рекомендовал его для службы в России. В 1788 году императрицей Екатериной II он был произведен в контр-адмиралы российского флота и в звании контрадмирала Павла Ивановича Джонса с отличием служил в русско-турецкой войне.
Согласно данным музея «Коттедж Джона Пола Джонса»: «В битве при Лимане он ночью проводил разведку турецкого флота на весельной лодке. Он отразил турецкие атаки, убив около 3000 турок, уничтожив 15 судов и взяв в плен более 1600 человек, ценой своей эскадры одного фрегата и 18 убитыми».
Джон Пол Джонс был чрезвычайно популярной фигурой в Париже, особенно среди женщин, которые видели в нем лихого героя войны, и, как говорят, у него было множество романтических отношений.
Но его здоровье ухудшилось, и он потратил деньги. свои последние годы в своей парижской квартире он писал письма. Он умер 18 июля 1792 года в возрасте всего 45 лет от почечной недостаточности и пневмонии.
Хотя он был похоронен на местном кладбище, более века спустя, в 1913 году, на фоне пышной церемонии его останки были перенесены обратно в Соединенные Штаты на авианосце «Бруклин» в сопровождении трех других крейсеров. Семь линкоров встретили их у американского побережья и единой колонной вошли в Чесапикский залив.
Там, по данным музея JPJ Cottage, первые четыре линкора оторвались от земли, выпустив салют из 15 орудий, в то время как «Бруклин» направился в Аннаполис. Джонс был похоронен со всеми воинскими почестями в великолепном мраморном саркофаге, созданном по образцу могилы Наполеона, в часовне-крипте Военно-морской академии Аннаполиса. Сейчас он является национальной святыней.