Как родилась Qwerty-клавиатура
автора Рэя Сеттерфилд
23 июня 1868 года — В этот день редактор американской газеты Кристофер Лэтэм Шоулз получил патент на пишущую машинку. Другие утверждают, что изобрели эту машину, но широко распространено мнение, что Шоулз создал первую коммерчески успешную модель.
Вряд ли это была оригинальная идея. Еще в 1714 году от имени королевы Великобритании Анны было объявлено, что Генри Милль, инженер, родившийся в 1683 году, получил от королевы патент на пишущую машину. В патентном уведомлении говорилось:
«Наш доверенный и всеми любимый Генри Милль, джентльмен, в своем ходатайстве смиренно сообщил Нам, что благодаря своим огромным исследованиям, усилиям и затратам он изобрел и довел до совершенства искусственную машину или метод для печати или расшифровки букв, одно за другим, как в письменной форме, при этом все написанное может быть выполнено на бумаге или пергаменте настолько аккуратно и точно, что его нельзя будет отличить от печати; что указанная машина или метод могут принести большую пользу в расчетах и публичных записях, причем впечатление будет более глубоким и продолжительным, чем любое другое письмо, и его нельзя будет стереть или подделать без явного обнаружения.”
Никто не знает, как выглядело это устройство и как оно работало, и были зарегистрированы патенты на машины, которые могли сойти за пишущую машинку. Но заслуга создания первой современной версии принадлежит Кристоферу Шоулзу, который жил в Милуоки, штат Висконсин.
Проблема с его первой машиной заключалась в том, что клавиатура располагалась в алфавитном порядке, как и следовало ожидать. Но когда операторы научились печатать быстро, выяснилось, что металлические ручки, несущие каждый символ, часто запутывались.
Шоулз изучил проблему вместе со своим партнером Амосом Денсмором и выяснил, какие буквы использовались чаще всего. Затем они разместили их на новой клавиатуре как можно дальше друг от друга, чтобы уменьшить вероятность столкновения рук, поскольку они будут двигаться с противоположных направлений. Таким образом, “Qwerty” родилась клавиатура, которая используется до сих пор.
Шоулз был так же доволен своей “Qwerty” пишущую машинку и назвал ее «благословением для человечества». Несмотря на это, он обратился за советом и мнением к экспертам и в начале 1873 года обратился к инженерам компании Remington, которая, помимо огнестрельного оружия, производила швейные машины и сельскохозяйственные инструменты.
Remington были очень впечатлены и предложили купить патент у партнеров. Шоулз согласился и принял за свою половину долю 12 000 долларов. Однако более хитрый Денсмор не продал бы компанию, если бы компания не согласилась выплатить ему гонорары. По оценкам, в конечном итоге они принесли проницательному партнеру 1,5 миллиона долларов.
Благодаря Шоулсу и Денсмору, всего несколько месяцев спустя Remington начала производить пишущие машинки. Одним из их первых клиентов был Сэмюэл Клеменс, более известный как Марк Твен. «Приключения Тома Сойера», одно из самых успешных произведений Твена, опубликованное в 1876 году, широко считается первым романом, написанным на пишущей машинке.