Как родилась Австралия
, автор Рэй Сеттерфилд
13 мая 1787 года— Условия жизни в Великобритании в 1770-х и 1780-х годах были ужасающими. Промышленная революция означала, что многие рабочие были заменены машинами, а мелкие фермеры были вынуждены покинуть свои земли, поскольку богатые и влиятельные люди использовали Законы об огораживании для расширения своих сельскохозяйственных владений.
Конечно, не было государства всеобщего благосостояния, поэтому огромное количество людей просто жило в нищете и убожестве. Не имея работы и еды для своих семей, многие обратились к преступлению.
В результате тюрьмы по всей стране трещали по швам, а власти начали использовать специально отремонтированные корабли – известные как Халки – для размещения заключенных. Они были пришвартованы за пределами портов и крупных прибрежных городов.
Но это не решило проблему и транспортировка – принудительная депортация преступников в другую страну – рассматривалось как возможный ответ. Война за независимость Америки закрыла эту страну для такого использования, поэтому пришлось искать новые направления.
В 1770 году исследователь Джеймс Кук на борту парусного корабля HMS Endeavour прибыл к восточному побережью Австралии и сошёл на берег в месте, которое он назвал Ботани-Бэй – залив Ботани. теперь часть города Сидней. Он назвал эту территорию Новым Южным Уэльсом и заявил, что эта земля принадлежит Британии, полностью игнорируя тот факт, что она уже была заселена коренными жителями, аборигенами.
Вместе с Куком на борту «Индевора» плавал ученый, ботаник и исследователь Джозеф Бэнкса, и именно он в 1784 году предложил британскому правительству, что залив Ботани может стать идеальным местом в качестве исправительной колонии.
И вот 13 мая 1787 года флот из одиннадцати кораблей отплыл из Портсмута с На борту находились около 750 осужденных. Они должны были основать первую британскую колонию в Австралии.
Небольшой флот под командованием капитана Артура Филлипа отправился из Портсмута на Тенерифе, затем в Рио-де-Жанейро, а оттуда через Атлантику через мыс Доброй Надежды в Кейптаун и далее в Австралию. 24 000 км – почти 15 000 миль – Путешествие заняло восемь месяцев, и за это время на борту кораблей, как сообщается, погибло около 100 человек и родилось 20 человек.
После того, как они прибыли в Ботани-Бей, капитан Филипп вскоре понял, что это не подходящее место для поселения. Почва была плохого качества, запасы пресной воды были недостаточными, залив был слишком открыт, а сильные ветры не позволяли кораблям безопасно приютиться. Но он нашел то, что хотел – отличная естественная гавань и ручей с надежным водоснабжением – 12 км к северу.
Он назвал ее Сиднейской бухтой в честь Томаса Тауншенда, 1-го виконта Сиднея, тогдашнего министра внутренних дел Великобритании, а 26 января 1788 года он поднял там британский флаг, завладев этой территорией от имени британского правительства.
Осужденные Первого флота были признаны виновными в различных преступлениях. Большинство из них были ворами, карманниками, фальсификаторами, мелкими преступниками и обычными людьми, которые изо всех сил пытались выжить и вынуждены воровать еду. Убийц и осужденных за насильственные преступления не было.
Но вместе с корабельными офицерами и солдатами, отправленными охранять их, они обнаружили, что климат сильно отличается от климата в Англии. Дни были невыносимо жаркими, ночи тоже жаркими и липкими. Летние грозы прорывались без предупреждения, обрушивая дождь и град на заключенных, которые никогда не сталкивались с такой погодой. Многие из них просто бросали инструменты и отказывались работать в таких условиях.
Но работу надо было делать, и вскоре они уже вспахивали тяжелую австралийскую почву и сажали первый урожай. Также были поставлены строительные проекты, так как не было ни дорог, ни мостов, ни зданий.
В конце концов, все сложилось хорошо, и город Сидней начал расти и процветать. Позже, в тот день, когда капитан Филипп поднял свой флаг – 26 января – стал отмечаться как День Австралии.
Сноска: В 1806 году Уильям Блай, командующий военно-морским флотом, спровоцировавший в 1789 году мятеж на корабле «Баунти», был назначен губернатором Нового Южного Уэльса. Верный своему характеру, Блай оттолкнул военных и ведущих граждан, бросив вызов их корыстным интересам и вызвав острую оппозицию. Группа офицеров подняла мятеж и свергла его в 1808 году, объявив его непригодным к правлению.