Горе и трагедия капитана Скотта — день в истории

Горе и трагедия капитана Скотта

Рэя Сеттерфилда

14 декабря 1911 года. В этот день норвежский исследователь Руаль Амундсен стал первым человеком, ступившим на землю. Южный полюс. Чтобы отпраздновать это событие, он и его команда разбили на этом месте палатку, над которой гордо развевался норвежский флаг.

Это было достижение, которое разбило сердце и дух товарища-исследователя капитана Роберта Фалькона Скотта, который несколько месяцев назад отправился из Британии с твердым намерением выиграть гонку к полюсу.

В то время Антарктида была последним неисследованным континентом и представляла интерес для ряда стран, включая Великобританию, Японию, Германию, Швецию и Норвегию. Они будут соревноваться друг с другом за знания и коммерческие возможности в регионе, а также за завоевание новых территорий. Но географическим призом стал Южный полюс – самое отдаленное место на планете.

Британская группа прибыла в Антарктиду в январе 1911 года, и началась подготовка. Экспедиция Скотта преследовала двойную цель — достичь полюса для Британской империи, а также исследовать и задокументировать эту великую южную землю. Он покинул базовый лагерь с группами поддержки, моторными санями, собаками и пони и отправился в путь на юг 1 ноября 1911 года. Гонка началась.

Но они не предусмотрели, с какими ужасающими условиями им придется столкнуться. Механические сани постоянно ломались в морозную погоду, и пони не могли справиться с таким холодом. Экспедиция продолжилась без них. В середине декабря собачьи упряжки повернули назад, и исследователям пришлось тащить сани вручную.

Из 65 членов первоначальной экспедиционной команды осталось только пятеро, которым предстоит восхождение на ледник Бердмор и полярное плато: Скотт; его друг доктор Эдвард Уилсон; валлиец Эдгар Эванс; шотландец Генри «Бёрди» Бауэрс; и капитан Лоуренс «Титус» Оутс.

Усталые и голодные, страдающие от переохлаждения и цинги, они прибыли на полюс 17 января и увидели душераздирающее зрелище флага, который Амундсен поднял 33 дня назад. Он выбрал более короткий путь.

Скотт записал в своем дневнике: «Поляк, да, но при совершенно иных обстоятельствах, чем ожидалось». Великий Бог! это ужасное место, и достаточно ужасное, чтобы мы работали над ним, не получив награды за приоритет».

Мужчины оставались недолго. С тяжелым сердцем они сфотографировались и быстро отправились в обратный путь длиной в 1500 км. Они сделали это на фоне свирепого ветра и температуры около минус 8 градусов по Фаренгейту (минус 22 градуса по Цельсию).

Эванс умер первым 17 февраля – он спотыкался позади группы, пока не впал в кому. Месяц спустя, 17 марта, капитан Оутс, искалеченный обморожением и полагавший, что сдерживает остальных, вышел из палатки группы. Это был его 32-й день рождения.

Скотт увековечил мужественного армейского офицера в своем дневнике, написав: «Уходя, он сказал: «Я просто выхожу на улицу и, может быть, через некоторое время…» Мы знали, что Оутс шел навстречу своей смерти. Это был поступок храброго человека и английского джентльмена».

Несколько дней спустя трое оставшихся мужчин сами лежали в своей палатке в ожидании смерти. Начавшаяся метель заставила их остаться в спальных мешках, а – трагически – заранее подготовленный тайник с продовольствием и припасами находился всего в 11 милях отсюда. Скотт записал в своем дневнике:

«Мы выдержим это до конца, но мы, конечно, становимся слабее, и конец не за горами». Кажется, жаль, но я не думаю, что смогу написать больше».

Восемь месяцев спустя поисковая группа нашла Скотта и двух его товарищей в их маленькой палатке на льду, замерзшем внутри их спальных мешков. Его дневник лежал рядом. Поисковая группа использовала палатку, чтобы накрыть тела, а затем построила над ней пирамиду из льда и снега, чтобы отметить это место.