Гигантские достижения создателя King Kong
Ранний кинопостер к рассказу Эдгара Уоллеса, первоначально называвшийся просто «Конг».
Рэй Сеттерфилд
1 апреля 1875 года — Сейчас почти забытый Эдгар Уоллес, создатель истории о Кинг-Конге для Голливуда и некогда самый читаемый автор в мире, был родился в этот исторический день.
В свое время он работал продавцом уличных газет, санитаром, поэтом, военным корреспондентом, криминальным репортером, редактором, драматургом, владельцем скаковых лошадей, режиссером, кандидатом в парламент и голливудским сценаристом.
Это была яркая жизнь, которая казалась бы крайне невероятной, когда его обездоленная мать рожала и просила акушерку найти приемных родителей для своего внебрачного сына.
Его приютил добрый торговец рыбой на лондонском рынке Джордж Фримен и его жена Клара, у которых уже было десять детей.
Ричард Горацио Эдгар Уоллес провел счастливое детство со своими приемными родителями, но бросил школу в 12 лет. чтобы начать ряд должностей, от разносчика молока до корабельного повара.
В 18 лет он пошел в армию и был отправлен в Южную Африку накануне англо-бурской войны, где служил в Медицинском корпусе Королевской армии.
В своей книге «Нас всех убьют в наших кроватях!» Автор книги «Шокирующая история сообщений о преступности» Дункан Кэмпбелл пишет: «Когда в 1899 году началась война, Уоллес понял, что ему будет больше приятно писать о ней, чем лечить раненых. Он отправил телеграммы о боевых действиях по шиллингу за слово в агентство Reuters и привлек внимание недавно основанной Daily Mail. Вскоре он начал писать ура-патриотические статьи для газеты».
Кэмпбелл рассказывает, что Уоллес стал первым редактором Rand Daily Mail в 1902 году, через год после женитьбы на своей южноафриканской возлюбленной Айви. Работа редактора продлилась всего девять месяцев, а затем он вернулся в Лондон, чтобы освещать преступления для Mail.
В 1905 году, будучи уже бедным отцом, он решил серьезно зарабатывать писательством и, по словам Кэмпбелла, сказал Айви, что отдаст своим читателям «преступление, кровь и три убийства» глава. Таково безумие эпохи, что я ни на мгновение не сомневаюсь в успехе моего предприятия».
Уоллес усовершенствовал современный триллер, используя свои журналистские способности для создания сенсационных, динамичных романов.
Названный «Королем триллеров»; большинство его рассказов пользовались большой популярностью, например, «Четыре праведника» (1905) и «Сандерс с реки» (1911), оба стали бестселлерами. Его работы послужили источником бесчисленных телевизионных и киноадаптаций в пятидесятые и шестидесятые годы, а его книги продавались многомиллионными тиражами.
Работая в феноменальном темпе, он написал более 170 романов, а также экранных пьес, стихов, исторических научно-популярных произведений, 18 театральных пьес и 957 рассказов. В конце 1920-х годов его издатели утверждали, что каждая четвертая книга, проданная в Англии, за исключением Библии, была написана Уоллесом.
Говорили, что он мог написать книгу объемом в 70 000 слов за три дня и шутка шла о том, что если кто-нибудь позвонит и скажет, что Уоллес пишет роман, он ответит: «Тогда я подожду!»
Пока они ждали, Голливуд манил, и в ноябре 1931 года Уоллес уехал в США в качестве сценариста в RKO Studios. Он придумал идею Кинг-Конга и внес значительный вклад в эпический сценарий Эмпайр-стейт-билдинг.
Ему так и не удалось его увидеть. Уоллес заболел диабетом и умер 10 февраля 1932 года. Ему было всего 56 лет.
В Лондоне, на площади Ладгейт, где заканчивается Флит-стрит, установлена мемориальная доска в честь Эдгара Уоллеса.
Там написано: «Он знал богатство и бедность, но ходил с королями и сохранял свою ориентацию». Свои таланты он щедро отдал на авторство – но Флит-стрит он отдал свое сердце».