Полет фантазии или сверхъестественное событие?
Рэя Сеттерфилда
16 августа 1911 г.— Согласно британской легенде, Белые птицы Солсберийской равнины появляются, когда срок полномочий епископа Солсберийского подходит к концу. Их видела дочь епископа Энни Моберли, когда он умер в 1885 году. Энни писала, что за час до смерти отца она увидела «двух ослепительно белых птиц с большим размахом крыльев, взлетевших с земли и над собором».
В этот день их снова заметила Эдит Оливье, которая ехала верхом на лошади. Она писала о том, что видела «двух больших белых птиц с настолько яркими белыми крыльями, что даже их затененная нижняя часть сияла, как вода, отражающая свет». Вскоре Эдит узнала, что епископ внезапно и неожиданно скончался.
Эдит Оливье приходилась троюродной сестрой знаменитому актеру сэру Лоуренсу Оливье. Год ее рождения, предположительно 1879, неизвестен, поскольку она отказалась раскрыть его, сказав позже, что «с ужасом обнаружила, насколько я старше большинства писателей». Кажется, я совершенно устарел».
Известно лишь то, что она была восьмой из десяти детей, рожденных от глубоко верующих родителей. Ее отец был настоятелем и капелланом графа Пембрука, а мать была дочерью епископа.
Эдит надеялась стать актрисой, но это было исключено из-за ее строгого викторианского воспитания, а это также означало, что поклонники не были обескуражены.
Поэтому она осталась дома, обучала церковный хор, руководила хоровым обществом, управляла девичий клуб, а иногда принимал участие в частных театральных постановках. Она также стала опытным писателем, написав несколько романов, а также рассказов и биографий.
В своей автобиографии «Не зная мистера Уокли» (1938) Эдит заявила, что «жила бы напрасно»; если она умерла, так и не встретив Артура Уолкли, то драматического критика лондонской «Таймс». К сожалению, Уокли умер до того, как такая встреча состоялась.
Рецензия на это произведение в Google Книгах была восторженной: «В завораживающей автобиографии «Не зная мистера Уолкли» известная писательница Эдит Оливье описывает свою замечательную жизнь. который охватывал последние десятилетия девятнадцатого века, две мировые войны и рождение современной Британии.
“Рассказ Оливье – это сокровищница исторических безделушек и занимательных анекдотов: из ее учебы в Оксфорде Университет, ее дружба со знаменитыми поэтами Первой мировой войны, энергичные усилия в интересах Женской Сухопутной армии и сверхъестественные события на равнинах Солсбери.
“Ироничный и остроумный рассказ Эдит Оливье ярко вызывает в воображении странных персонажей, запахи , звуки и образы ушедшей эпохи».
После трех сердечных приступов Эдит умерла в своем доме в поместье графа Пембрука в 1948 году.