Вспышка! Хлопнуть! Это Человеческое Пушечное Ядро!
Рэй Сеттерфилд
2 апреля 1877 г. — Сначала раздался взрыв, затем клуб дыма, а затем, в этот день, первое человеческое пушечное ядро было подброшено в воздух примерно в 60 футах над головами изумленной толпы.
Это была Роза Матильда Рихтер, 14-летняя английская девочка, выступавшая под явно неанглийским именем «Зазель». Канатоходка и воздушная акробатка, Роза научилась своему ремеслу у Уильяма Ханта, канадца, прославившегося под титулом Великого Фарини. Он прославился тем, что совершил прогулку по канату над Ниагарским водопадом.
В 1871 году он запатентовал механизм запуска человеческого снаряда по воздуху в защитную сетку. К счастью для Розы, этот процесс на самом деле не включал никакого взрывчатого вещества, ее выброс из «пушки» был уничтожен. достигается за счет системы пружин и натяжения, сопровождаемой ложным взрывом и дымом.
Тем не менее, лондонские зрители, ставшие свидетелями первого представления в 1877 году, были дико впечатлены и взволнованы. Это произошло в Королевском аквариуме, развлекательном заведении, которое было построено рядом с Вестминстерским аббатством в прошлом году и продолжало привлекать толпы, пока не было снесено в 1903 году.
Несмотря на ее физическое мастерство и акробатические способности Этот поступок не был безопасен для Розы. Рессорно-натяжной способ движения – заменен в наше время сжатым воздухом – вряд ли был точным, и почти неизбежно настал день, когда она выстрелила в воздух и не попала в страховочную сетку.
Повезло выжить, Зазель, человеческое пушечное ядро, выступавшая перед 20-тысячной толпой в Англии и США, сломала себе спину и была вынуждена уйти в отставку.