Эрнест Резерфорд, Человек, который «расщепил» атом — день в истории

Эрнест Резерфорд, Человек, который «расщепил» атом

автор Рэй Сеттерфилд

30 августа 1871 года — новозеландский учёный Эрнест Резерфорд, ставший всемирно известным как «отец ядерной физики»; родился в этот день.

Хотя его достижения могли сбить с толку многих людей, для ученых он был человеком исключительного ума, ответственным за замечательную серию открытий в области радиоактивности и ядерной физики.

Он открыл альфа- и бета-лучи, установил законы радиоактивного распада и идентифицировал альфа-частицы как ядра гелия. Прежде всего, он изложил ядерную структуру атома и стал первым человеком, который «расщепил» атом. атом в ядерной реакции.

Эрнест Резерфорд родился на ферме в Спринг-Гроув в Новой Зеландии и был вторым сыном в семье из двенадцати детей. Его отец был фермером-эмигрантом из Шотландии, а мать преподавала английский язык в местной школе.

В 16 лет он пошел в знаменитую университетскую школу Нельсона в Новой Зеландии. Два года спустя, в 1889 году, проявив исключительно яркий ум, он получил университетскую стипендию и поступил в Кентерберийский колледж Новозеландского университета в Веллингтоне.

Резерфорду предстояло получить двойную первую степень магистра в области Физические науки и математика в 1893 году и степень бакалавра наук в 1894 году. В том же году он был удостоен исследовательской стипендии Королевской комиссии по выставке 1851 года.

Эта стипендия позволила ему поехать в Англию и закончить аспирантуру в Кавендишской лаборатории в Кембридже, где он работал научным сотрудником под руководством известного ученого Дж. Дж. Томсона.

Там он начал экспериментировать с передачей радиоволн, затем присоединился к продолжающимся исследованиям Томсона по проводимости электричества через газы, а затем обратился к области радиоактивности.

> Он обнаружил электромагнитные волны на расстоянии полмили, колоссальное достижение для того времени, и стал рекордсменом по расстоянию, на котором можно было воспринимать радиоволны.

Его работа привела его в другие учреждения Великобритании, включая Манчестерский университет, где он сотрудничал с Гансом Гейгером (известным как счетчик Гейгера).

Во время Первой мировой войны Резерфорд занялся решением проблем, связанных с обнаружением подводных лодок, а после Во время войны он сменил Дж. Дж. Томсона на посту Кавендишского профессора в Кембридже.

Именно в эти послевоенные годы он стал первым человеком, который вызвал превращение одного элемента в другой, используя альфа-излучение для превращения азота в кислород.

В своем эксперименте он успешно “разделил” атом, что обеспечило ему прочную научную известность и привело к тому, что в прессе его назвали «первым успешным алхимиком в мире».

Его изображение появилось на памятных марках, а с 1992 года Банкнота Новой Зеландии номиналом 100 долларов. Он единственный новозеландец, у которого есть химический элемент – резерфордий – назван в его честь.

Явно пренебрегая другими работами, Резерфорд однажды сказал: «В науке есть только физика; все остальное — коллекционирование марок».

Возможно, поэтому иронично, что высшая награда, которой ему суждено было достичь – – Нобелевская премия – был награжден не за работы по физике, а по химии.

Премия возникла потому, что с 1898 по 1907 год Резерфорд был профессором Университета Макгилла в Монреале, Канада, и находясь там, в сотрудничестве с Фредериком Содди, он обнаружил, что тяжелые атомы имеют тенденцию распадаться на более легкие атомы.

Это достижение ознаменовало появление современных методов углеродного датирования и принесло Резерфорду Нобелевскую премию по химии 1908 года «за исследования распада элементов и химии радиоактивных веществ».

> В Великобритании Резерфорд был удостоен рыцарского звания, а затем – – фатально – в 1931 году стал пэром, получив место в Палате лордов под титулом барона Резерфорда Нельсона.

Это назначение стало роковым, поскольку в октябре 1937 года Резерфорд был госпитализирован для плановой операции по поводу пупочной грыжи. К сожалению, английский протокол того времени предписывал, что только титулованный врач мог оперировать лорда. Задержка с поиском одного из них оказалась фатальной, и в 66 лет «отец ядерной физики» был мертв.

Резерфорду была оказана высшая честь быть похороненным в Вестминстерском аббатстве, где он покоится рядом с другими выдающимися учеными, такими как Исаак Ньютон и Чарльз Дарвин.