Эммелин Панкхерст: новатор права женщин на голосование
15 июля 1858 года — Остановите среднего человека начала двадцатого века на лондонской улице и спросите его, что такое «избирательное право»? имелось в виду, и он, вероятно, сказал бы, что это означало необходимость ждать, пока жена приготовит ужин.
Те, кто знал, что это означает право голоса, по большей части были бы ошеломлены предложением, что это должно включать и женщин. В то время утверждалось, что женское сознание просто не может понять, как работает парламент, и поэтому женщины не должны принимать участие в избирательном процессе.
Эммелин Панкхерст, родившаяся в этот день, была в авангарде движения, стремившегося изменить это мышление. Эммелин, известная как защитница прав женщин, была основателем в 1903 году Женского социально-политического союза – Суфражистки – группа боевиков, в которую входили ее дочери, Кристабель и Сильвия, и верила в использование насилия для достижения того, чего они хотели.
Как сказала Эммелин на одной из встреч: «Есть кое-что, что правительства заботят больше, чем человеческая жизнь, — это безопасность собственности. Итак, именно собственностью мы нанесем удар по врагу… Те из вас, кто может разбить окна, разбейте их. Те из вас, кто еще может атаковать тайного идола собственности, сделайте это. И мое последнее слово — правительству: я подстрекаю это собрание к восстанию!»
В 1905 году в Манчестере состоялось решающее политическое собрание, на платформе которого были два видных члена Либеральной партии – Уинстон Черчилль, который вскоре станет заместителем министра по делам колоний, и сэр Эдвард Грей, министр иностранных дел.
В те дни критика на публичных собраниях была почти неизвестна, и ораторов обычно слушали вежливо и молча. Поэтому люди ахнули, когда две женщины обратились к Черчиллю и Грею, задаваясь вопросом, верят ли они, что женщины должны иметь право голоса.
Ни один мужчина не ответил. Затем, к изумлению присутствующих в зале, женщины – позже опознанная как Кристабель Панкхерст и суфражистка Энни Кенни – выпустил баннер с надписью «Голосуйте за женщин»; и крикнул двум политикам, чтобы те ответили на их вопросы.
Их выгнали с собрания и арестовали за создание препятствий и техническое нападение на полицейского. Оба отказались платить штраф и были отправлены в тюрьму.
Позже Эммелин написала в своей автобиографии: «Это было начало кампании, подобной которой никогда не было известно ни в Англии, ни в какой-либо другой стране». . . мы прервали очень много встреч. . . и нас жестоко выгнали и оскорбили. Часто мы были сильно ушиблены и ранены».
Для достижения своих целей суфражистки стали разбивать окна, перерезать электрические провода, приковывать себя цепями к перилам и взрывать почтовые ящики. Они часто нападали на сотрудников полиции. Произведения искусства в публичных галереях были повреждены, а в 1913 году даже взорвали дом, строившийся для Дэвида Ллойд Джорджа, будущего премьер-министра.
Но самое драматичное то, что в том же году суфражистка Эмили Уайлдинг Дэвисон встала перед королевской лошадью во время скачек и умерла, будучи затоптанной. Считается, что она пыталась прикрепить знамя цветов Суфражисток к королевской скаковой лошади.
Этот подход сильно отличался от подхода, принятого незамеченной Миллисент Фосетт, которая в 1897 году впервые подняла факел. прав женщин и основала Национальный союз женского избирательного права. Миллисент верила в мирный протест и старалась убедить, проявляя терпение и логические аргументы.
Позже она сказала со стороны о суфражистках миссис Панкхерст: «Я никогда не могла поверить, что поджоги домов, церквей и почтовых ящиков и уничтожение ценных картин действительно помогают убедить людей в том, что женщинам следует предоставить избирательные права».
> Суфражистки, попавшие в тюрьму, часто объявляли голодовку, создавая еще одну проблему для правительства: оно было обеспокоено тем, что они могут умереть в тюрьме, тем самым став мучениками движения. А насильственное кормление этих (в основном) женщин из среднего класса считалось неприемлемым и уже вызвало общественный резонанс.
Поэтому был принят новый закон – Закон о заключенных (временное освобождение по состоянию здоровья), широко известный как Закон о кошках и мышах. Он допускал досрочное освобождение заключенных, которые были настолько ослаблены голодовкой, что им грозила смерть. Но их должны были отозвать в тюрьму, как только их здоровье восстановится, где процесс начнется снова.
Когда в 1914 году была объявлена война Германии, ведущие суфражистки призвали положить конец воинственной тактике, перенаправив свою энергию в военные усилия.
А когда война закончилась, в изменившемся британском обществе Закон о народном представительстве (1918 г.) предоставил право голоса 8,4 миллионам женщин старше 30 лет.
Эммелин Панкхерст не дожила до полного равного избирательного права для женщин: она умерла за 18 дней до того, как Закон о народном представительстве (1928 г.) расширил право голоса на всех женщин старше 21 года.
Преданная участница кампании, попавшая в тюрьму одиннадцать раз за ее дело — 69.