Искалеченный Кайзер имел железную хватку
работы Рэя Сеттерфилда
27 января 1859 г. — Вильгельм II, более известный в англоязычном мире как «Кайзер Билл», родился в этот день. Он был последним германским императором и королем Пруссии, а также выдающимся деятелем Первой мировой войны.
Но его проблемы начались в начале его жизни, когда его мать, британская королевская принцесса Виктория – дочь королевы Виктории – родила сына после травмирующих родов. Он родился в Берлине и прибыл в этот мир с чахлой и практически бесполезной левой рукой, а также глухим на левое ухо и из-за этого неуравновешенным.
Это был не тот материал, из которого состояла немецкая и прусская знать, и в детстве к нему прилагались мучительные попытки исправить свои недостатки.
Они включали электротерапию и обматывание руки мертвым зайцем. Ни одна из них не увенчалась успехом, и Вильгельм провел остаток своей жизни, пытаясь скрыть свои недостатки.
Спустя годы Ага Хан написал об этой проблеме*: «У меня была аудиенция у кайзера в Потсдаме. Меня предупредили, что он очень чувствителен к своему физическому уродству и не любит, когда смотрят на его иссохшую левую руку.
«Пока я ждал своей аудитории, я снова и снова говорил себе: «Ты выиграл». не смотрю на его руку; ты НЕ посмотришь на его руку.
"Он вошел в комнату; мои глаза стали сами себе законом, и я смотрел на его левую руку. К счастью для меня, я полагаю, он, должно быть, настолько привык к этому случаю, что не позволил этому уменьшить теплоту и вежливость своего приветствия.
«Он протянул правую руку и пожал мне руку. Это был буквально сокрушительный опыт. В качестве компенсации за свое уродство кайзер с детства определил, что его правая рука и правая рука должны быть настолько сильными, чтобы они могли выполнять работу за двоих.
«Он постоянно и энергично тренировался. Каждый день он занимался фехтованием не менее двадцати минут; он часто играл в теннис по два часа за раз; и предпринял всевозможные другие лечебные мероприятия.
«Результатом стало огромное развитие силы его правой руки и предплечья. Одним из его последствий было ужасно сильное рукопожатие.
«Мне сказали, что мой опыт не был чем-то необычным. Герцогиня Текская рассказала мне, что она – как и большинство других женщин, которым Его Императорское Величество пожал руку – ему было величайшим трудом сдержать крик боли, когда он взял ее руку в свою."
В 1888 году отец Вильгельма умер от рака, а его 29-летний уродливый сын стал императором Германии. Он был полон решимости расширить могущество Германии и намеревался создать военно-морские силы, способные составить конкуренцию британскому Королевскому флоту, одному из ведущих военно-морских флотов в мире.
В 1890 году Вильгельм заставил канцлера Отто фон Бисмарку уйти в отставку и взять под свой контроль внешнюю и внутреннюю политику Германии.
После того, как сербский повстанец убил эрцгерцога Австро-Венгрии Франца Фердинанда в 1914 году, Вильгельм призвал Австро-Венгрию принять ответные меры против Сербии. Но поскольку страны по всей Европе оказались втянутыми в Первую мировую войну после убийства, немецкие генералы исключили Вильгельма из ключевых решений. Хотя он и оставался номинальным главнокомандующим вооруженными силами, реальная власть находилась в руках военных.
Когда в 1918 году генералы решили сдаться союзникам, Вильгельм был вынужден отречься от престола. . Он бежал в Нидерланды, где оставался до 1941 года, когда в возрасте 82 лет умер от легочной эмболии. А вместе с ним умерли немецкая и прусская монархии.
*Мемуары Ага Хана, Cassell & Co., 1954.