Мальчик-чудо покоряет театральную страну
Рэй Сеттерфилд
Март 14, 1805 — В этот день Палата общин была закрыта, чтобы члены парламента могли отправиться через Лондон, чтобы увидеть театральную сенсацию того времени, «Мастера Бетти». играя Гамлета. Ему было всего 14 лет, и говорят, что эту часть он выучил наизусть всего за три часа.
«Сенсация»; было подходящее описание. Тремя месяцами ранее, в декабре 1804 года, театр Ковент-Гарден нанял охранников, чтобы контролировать толпу, ожидающую снаружи, чтобы взглянуть на чудо-мальчика. Некоторые стояли в очереди часами.
Внутри полицейские стояли готовые к неприятностям, но как только двери открылись, началась давка за места. Один журналист написал:
«Визги и крики задыхающихся, затоптанных людей были ужасны. Борьба за места нарастала; констебли были отброшены, ложи были захвачены. Жара была настолько страшной, что почти безжизненных людей поднимали и тащили через коробки в вестибюли с окнами».
Все началось в 1802 году, когда «Мастер Бетти» – Уильям Генри Уэст Бетти – Его отец отвел его в театр в Белфасте в возрасте 11 лет. Это был первый раз, когда он увидел спектакль, и Уильям был настолько очарован, что заявил: «Я обязательно умру, если не смогу быть игроком». "
Отец познакомил его с директором театра, который, судя по всему, сразу разглядел в ребенке актерский талант. После нескольких недель обучения и руководства Уильям был готов дебютировать на сцене.
Зрители были поражены его выступлением и отреагировали бурными аплодисментами. Новости о мастере Бетти начали распространяться. Он выступал в Дублине, Глазго и Эдинбурге, получив восторженные отзывы. Затем, став сенсацией в Ирландии и Шотландии, он был готов к Лондону.
Там его чествовало высшее общество и пригласил король Георг III отобедать во дворце. Окруженная толпой у его отеля, Бетти вскоре обнаружила, что его картины вместе с медалями и другими памятными вещами быстро появились в магазинах. На одной из медалей была надпись «Еще не зрелый, но бесподобный».
Среди его шекспировских завоеваний были «Гамлет», «Ромео» и «Макбет», а карикатура, опубликованная в одном журнале, изображала юного выскочку, прогуливающегося по телам известных взрослых актеров с беспечным пренебрежением. Он зарабатывал неслыханные 100 фунтов за ночь, тогда как среднестатистическому рабочему человеку повезло получать один фунт в неделю.
Но слава и лесть должны были исчезнуть так же быстро, как и появились. Зрители вскоре устали от новизны и вернулись, чтобы приветствовать и насладиться своими великими актерами и актрисами.
К 1806 году Бетти не могла привлечь достаточно большую аудиторию, чтобы зарабатывать деньги для театров. Крах поддержки, должно быть, причинил боль, и его исполнение Ричарда III было полным провалом. Его зашипели со сцены.
Он оставил актерское мастерство в 1808 году, чтобы поступить в Крайстс-колледж в Кембридже, после чего жил со своей семьей в финансовом отношении за городом.
В 1812 году он вернулся, когда его пригласили. вернулся в Ковент-Гарден, но критики высмеяли его выступление. Девять лет спустя вторая попытка возвращения провалилась, как и последующая попытка самоубийства в возрасте 30 лет.
Полный и окончательный уход Бетти со сцены произошел в 1824 году, после чего, все еще богатый, он посвятил себя благотворительной деятельности. причины. Он умер незамеченным в возрасте 83 лет.