«Ракета» художника сбилась в огне
Автор Рэй Сеттерфилд
26 ноября 1878 года. В этот день завершился самый известный судебный процесс в истории искусства, когда художник Джеймс Макнил Уистлер подал в суд на писателя и критика Джона Раскина за клевету, требуя возмещения ущерба в размере £1000. <р>Ссылаясь на картину Уистлера «Ноктюрн в черном и золотом: Падающая ракета», Раскин писал: «Я уже видел и слышал многое о наглости кокни; но никогда не ожидал услышать фата, который попросит двести гиней за то, что выплеснул банку с краской в лицо публике.
Уистлер не был кокни – он был американцем, жившим в Лондоне – и обидно было не описание его как фата (тщеславного, глупого, пижонского человека); нет, это было предположение, что его искусство ничего не стоит.
Эти двое мужчин придерживались диаметрально противоположных взглядов на политику и искусство: Раскин, ранее назвавший работы художника «абсолютным мусором», был социалистом, а Уистлер – человек, страстно гордящийся своей работой – вздрогнул от мысли, что искусство должно быть доступно каждому.
Их столкновение в Олд-Бейли стало крупным событием в средствах массовой информации, репортеры записывали каждое слово, включая перекрестный допрос Уистлера со стороны Генерального прокурора:
‘Мистер Уистлер, можете ли вы сказать мне, сколько времени вам понадобилось, чтобы сочинить этот ноктюрн?’
‘Прошу прощения?’ (Смех).
«О, боюсь, что я использую термин, который, возможно, скорее применим к моей собственной работе. Я должен был спросить: «Сколько времени вам понадобилось, чтобы нарисовать эту картину?»
«О, нет! позвольте мне, мне слишком польщено думать, что вы применяете к моей работе какой-либо термин, который вы привыкли использовать по отношению к своему собственному. Допустим, сколько времени мне потребовалось, чтобы – “оттолкнуть”, думаю, вот и всё – сбить этот ноктюрн; ну, насколько я помню, около суток.’
‘Только сутки?’
«Ну, я буду не совсем уверен; Возможно, на следующий день я бы еще добавил еще несколько штрихов, если бы картина не высохла. Тогда лучше сказать, что я работал над этим два дня.
«О, два дня! Значит, за два дня работы вы просите двести гиней?’
’Нет; Я прошу об этом знания на всю жизнь». (Аплодисменты).
Уистлер выиграл дело, но вместо 1000 фунтов стерлингов, которые он добивался, ему была присуждена смехотворная компенсация ущерба в размере одного фартинга (четверть пенни). Столкнувшись с огромными судебными издержками, он был вынужден объявить себя банкротом.
Художник рассказывает эту историю в своей книге «Нежное искусство создания врагов», опубликованной Хайнеманном в 1890 году. Забавный рассказ также рассказан в «Горшке». Краски: эстетика на суде по делу Уистлер против Раскина (1992), Линда Меррилл.
Сегодня «Ноктюрн в черном и золотом: Падающая ракета» является одним из ценных достояний Детройтского института искусств в Мичигане, США.