Первая женщина-врач Америки
Рэй Сеттерфилд
3 февраля 1821 года — Элизабет Блэквелл В этот день родилась первая женщина в Соединенных Штатах, получившая медицинскую степень, и первая женщина, занесенная в британский медицинский регистр.
По иронии судьбы, в молодости ее отталкивала идея поступить в медицинскую профессию. Она писала: «Я ненавидела все, что связано с телом, и не могла вынести вида медицинской книги».
Важным событием, которое помогло изменить ее мнение, стало то, что друг, умерший от рака, сказал ей: «Если бы меня могла лечить женщина-врач, мои худшие страдания были бы избавлены от меня».
Подруга посоветовала Блэквелл изучить медицину и посвятить себя служению страдающим женщинам. Обдумав это предложение, она позже записала в своем дневнике: «Идея получить докторскую степень постепенно приобрела аспект великой моральной борьбы, и моральная борьба имела для меня огромную привлекательность».
Англичанка по происхождению, Элизабет родом из города Бристоля, где она была третьей из девяти детей. В 1832 году, когда ей было одиннадцать, семья переехала в Америку, поселившись в Цинциннати, штат Огайо.
Ее отец-квакер, Сэмюэл, переработчик сахара, считал, что его дети должны быть хорошо образованы, чтобы они могли полностью реализовать свой потенциал, и семья очень активно выступала за отмену рабства и предоставление избирательных прав женщинам.
Еще одним фактором, который подтолкнул Элизабет на путь медицинской профессии, было ее понимание во время путешествия по США термина «женщина-врач». применяется к абортивистам.
Страстно выступая против абортов, она написала в другой дневниковой записи: «Грубое извращение и разрушение материнства со стороны абортиста наполнило меня негодованием и пробудило активный антагонизм.
«Что почетный термин «женщина-врач» следует применять исключительно к тем женщинам, которые занимались этим возмутительным ремеслом, казавшимся мне ужасом. Это была полная деградация того, что могло и должно было стать благородным положением женщины. В конце концов я решил сделать все, что в моих силах, «искупить ад», — сказал он. и особенно одна из форм ада, привлекшая мое внимание таким образом».
Отец Элизабет умер в 1838 году, оставив семью без гроша в кармане, и поэтому она, ее мать и две старшие сестры начали зарабатывать на жизнь учителями. При этом Элизабет цеплялась за надежду стать врачом, подстегиваемая осознанием того, что многие считали ее медицинское образование несбыточной мечтой.
Блэквелл училась в частном порядке у нескольких друзей-врачей, прежде чем подать заявление о приеме в каждый медицинский колледж в Филадельфии и Нью-Йорке — Всего 29 — и ее отвергли все, кроме одной, из-за ее пола. Исключением стал Женевский медицинский колледж (ныне Хобарт-колледж) в Нью-Йорке.
Здесь, по имеющимся данным, декан и преподаватели не смогли принять решение, поэтому вопрос был поставлен на голосование, при этом 150 студентам мужского пола было сказано, что если хотя бы один будет возражать, Блэквелл не будет принят. Студенты, посчитав, что идея ее приема в колледж настолько нелепа, что это должно быть шутка, единогласно проголосовали за нее.
Видимо, они решили, что послать ей письмо о принятии будет отличной шуткой. Но это не было шуткой для решительной Элизабет Блэквелл, которая приняла полученное предложение и в октябре 1847 года поступила в Женевский медицинский колледж.
Студенческая «шутка»; это имело для них неприятные последствия, но с самого начала она столкнулась с проблемами: ее заставляли сидеть отдельно от студентов-мужчин на лекциях и часто исключали из лабораторий профессора.
Но она упорно работала, преодолела трудности и закончила учебу первой в своем классе в 1849 году, став в 28 лет первой женщиной в Соединенных Штатах, получившей медицинскую степень.
Вооруженная заветной квалификацией, Блэквелл вернулась в Европу, чтобы продолжить учебу и стажировку в Лондоне и Париже.
Вернувшись в Соединенные Штаты в 1851 году, она снова не встретила большого уважения как врач – и отсутствие работы. Ей отказали в больницах и клиниках, и ей было очень трудно арендовать помещение для открытия практики.
Но, похоже, ничто не могло сдержать эту решительную личность и ей удалось открыть небольшую клинику, где она лечила малообеспеченных женщин. Со временем это перерастет в Нью-Йоркскую больницу для женщин и детей – первая американская больница, укомплектованная женщинами, обеспечивающая медицинскую подготовку и опыт для женщин-врачей, а также уход за бедными.
И заложив фундамент этого предприятия, Блэквелл вернулась в Англию, где помогла основать Лондонский госпиталь Школа женской медицины, где она преподавала гинекологию.
Она ушла из медицинской профессии в 1877 году, но продолжала работать социальным и моральным реформатором как в Америке, так и в Великобритании. Она участвовала в нескольких реформаторских движениях, в том числе в поддержку прав женщин, гигиены и планирования семьи.
Блэквелл никогда не был женат и не имел детей. В 1907 году она упала с лестницы, лишив себя физической и моральной инвалидности. Она умерла в мае 1910 года после паралитического инсульта в возрасте 89 лет.
По сей день вопрос об абортах, который был так важен для Элизабет Блэквелл, остается в Соединенных Штатах весьма спорным вопросом, с ожесточенной аргументы, выдвинутые обеими сторонами.
К 1870-м годам почти каждый штат Америки объявил аборт уголовным преступлением. Но столетие спустя эти законы были отменены Верховным судом согласно так называемому решению «Роу против Уэйда» 1973 года, после чего аборты стали широко доступны по всей стране.
Если бы Блэквелл была жива сегодня, она, вероятно, пришла бы в ужас, узнав, что официальная статистика показывает, что число зарегистрированных абортов в Соединенных Штатах с 1973 года составляет более 60 миллионов.