Али уложил медведя на пол всего за две минуты
Рэя Сеттерфилда
25 мая 1965 года – Мухаммед Али, до сих пор наиболее известный в время, когда Кассиус Клей в этот день нанес удар в челюсть своему противнику, Сонни Листону, который стал известен как «фантомный удар»; – назван так потому, что мало кто на мероприятии его видел.
Результатом стал весьма спорный нокаут в первом раунде, но официальное подтверждение статуса Али как чемпиона мира по боксу в тяжелом весе.
Запланированный 15-раундовый бой завершился через 2 минуты 12 секунд. Это последовало за их первым скандальным боем в феврале 1964 года, когда Листон, будучи чемпионом мира, потерял свою корону, сев на табуретку и отказавшись выйти на седьмой раунд. Позже говорили, что у него был разорван плечевой мускул.
До боя 1964 года мало кто верил, что у 22-летнего Клея были хоть какие-то шансы против грозного чемпиона с его грозным поведением и жестокой силой удара.
Листон утверждал, что на момент боя ему было 32 года, но многие полагали, что его истинный возраст был ближе к 40, а возможно, даже старше. Он завоевал корону в 1962 году, нокаутировав Флойда Паттерсона через две минуты, что стало первым случаем, когда действующий чемпион в супертяжелом весе был отсчитан в первом раунде.
Чарльз “Сонни” Листон родился в Арканзасе где-то между 1929 и 1932 годами – никто не знает наверняка. Он был 24-м из 25 детей, отцом которых был жестокий фермер-арендатор-алкоголик. Повзрослев, Листон был арестован более 20 раз и научился боксировать, отбывая срок в тюрьме за вооруженное ограбление. Освобожденный условно-досрочно в 1952 году, он стал профессиональным бойцом в 1953 году.
Известный как «Медведь», ” в дальнейшем он установил рекорд своей карьеры: 50 побед при 39 нокаутах и всего четыре поражения.
Мало кто верил, что выскочка Клэй сможет победить Листона, когда они впервые встретились в 1964 году. В опросе спортивных обозревателей перед боем 43 из 46 предсказывали победу Листона. Никто из них ни на секунду не предполагал, что почти непобедимая боксерская машина, которой был Листон, уйдет из боя из-за травмы после шести раундов.
Если это поражение и было спорным, то его полностью затмило нокаут Листона в первом раунде в ответном матче в Льюистоне, штат Мэн, 25 мая 1965 года. Все произошло так быстро, что мало кто из зрителей увидел нокаутирующий удар и недоверчиво смотрел, как Листон растянулся на холсте, а над ним возвышался ликующий и насмехающийся Мухаммед Али.
Впоследствии многие утверждали, что Листон бросил драку и нырнул, возможно, по приказу преступных группировок, с которыми он, как известно, был связан. Али настаивал на том, что его противник упал от специального «якорного удара». что он разработал.
После нокдауна, вместо того, чтобы отступить в нейтральный угол и позволить рефери Джо Уолкотту начать отсчет, обезумевший чемпион стоял над Листоном и кричал: «Вставай и бейся, лох!» Уолкотт неоднократно толкал и отталкивал Али от упавшего соперника. Поглощенный этой разочаровывающей попыткой, Уолкотт так и не начал отсчет.
В интервью после боя Листон сказал: «Я не думал, что он сможет нанести такой сильный удар. Но я не мог подобрать счет. Думаю, я мог бы продолжить, если бы я засчитал счет».
Рефери Уолкотт сказал: «Не имело никакого значения, засчитал я или нет. Я мог бы сосчитать до 24. Листон находился в мире снов, и единственное, что могло случиться, это то, что он серьезно пострадал».
Текс Мауле, обозреватель журнала Sports Illustrated, наблюдавший за этим с ринга, сказал, что удар был не фантомом, а идеально рассчитанным ударом, который действительно потряс бывшего чемпиона.
Он писал, что «нокаутирующий удар был нанесен с удивительной скоростью, которая отличает Клея [как его тогда еще называли в средствах массовой информации] от любого другого тяжеловеса. Он отклонился от одного из тяжелых, цепких ударов Листона слева, твердо поставил левую ногу и ударил правой рукой по левой руке Листона в челюсть Листона.
«Удар был такой силы, что левая нога Листона, на которой лежала большая часть его веса, оторвалась от холста. Он также был достаточно мощным, чтобы мгновенно сбросить его с ног — сначала на четвереньки, а затем на спину. Прошло более 17 секунд, прежде чем Листон смог подняться на ноги, все еще находясь лишь частично в сознании.
«Даже примерно через 30 секунд, когда рефери наконец остановил бой после дикой серии ударов почти истеричного Клея, Листон пьяно шатался, и тренеру пришлось отвести его в свой угол».
Мауле добавил: «Клэй нокаутировал большого Сонни Листона ударом настолько удивительно быстрым, что почти никто в это не поверил — но это было тяжело и верно».
Листон вернулся в 1966 году и в 1968 году выиграл 11 боев подряд нокаутом. Однако в 1971 году жена нашла его мертвым в их доме в Неваде. Официально он умер от застоя в легких и сердечной недостаточности, хотя были доказательства злоупотребления героином.
Мухаммед Али, который стал, пожалуй, самым знаменитым спортивным деятелем 20-го века и провозглашенным одним из величайших боксеров прошлого. В 1984 году ему поставили диагноз «болезнь Паркинсона». В течение следующих нескольких лет у него развился тремор, и речь становилась все труднее. В 2016 году его доставили в больницу с проблемами дыхания, его состояние осложнилось прогрессирующей болезнью Паркинсона. Он умер на следующий день в возрасте 74 лет.