Экипаж дирижабля-бомбардировщика встречает своего соперника в фильме «Полицейский»
Рэя Сеттерфилда.
24 сентября 1916 года. Местный полицейский задержал и забрал этой ночью был взят под стражу экипаж немецкого дирижабля LZ-76, вынужденного приземлиться недалеко от римского города Колчестера после бомбардировки Лондона во время Первой мировой войны. По крайней мере, так гласит история. . .
Дирижабль совершил аварийную посадку в поле после того, как его сбили британские истребители под командованием второго лейтенанта Альфреда Брэндона, новозеландского пилота, служившего в Королевском летном корпусе.
После крушения, чтобы защитить секреты конструкции, немецкий капитан Алоис Беккер приказал своей команде поджечь Цеппелин. Затем он приказал своей команде из 22 человек отправиться по проселочной дороге в надежде найти лодку, чтобы спастись через Северное море.
Согласно книге Time-Life «Эпос полета»; Гигантские дирижабли», Вскоре они столкнулись с одиноким английским полицейским, едущим на велосипеде. Беккер сказал полицейскому: «Можете ли вы сказать мне, как далеко мы находимся от Колчестера?»
«Не обращайте внимания на Колчестер», — сказал Беккер. он ответил; «Ты пойдешь со мной». Пристав за полицейским, они послушно последовали за ним и были взяты в плен.
Это красивая история, но не совсем правдивая, если верить записям местной газеты Essex Chronicle. В нем записано, что по совместительству специальный констебль Эдгар Николас ехал на велосипеде по переулку, привлеченный далеким пламенем, и был ошеломлен внезапным появлением группы людей, марширующих по переулку в тот час.
Когда Беккер спросил, сколько миль до Колчестера, Николас ответил: «Около шести». Его поблагодарил Беккер, который продолжил путь со своими людьми.
Николас позже сообщил, что «сразу узнал иностранный акцент»; и последовал за мужчинами.
Когда они приблизились к соседней деревне, к нему присоединились еще два специальных констебля. Мужчины обдумывали свой следующий шаг и в конце концов решили сопроводить немцев к местному почтовому отделению, где, как они знали, они найдут констебля Чарльза Смита, официального штатного констебля этого района.
Констебль Смит взял на себя ответственность. ситуации и официально арестовал немецкий экипаж, приказав им отправиться в ближайший военный гарнизон, где они были переданы.
Бомбы Беккера подожгли склад лесоматериалов и нефтебазу. при сносе ряда домов, в результате которых шесть человек были убиты и еще 12 получили ранения. В ходе этого рейда на Восточный Лондон также пострадал самолет «Черный лебедь». трактир, четверо его посетителей убиты.
Попытка немцев сжечь дирижабль увенчалась успехом лишь частично. Британские инженеры исследовали сгоревший 650-футовый скелет и использовали полученную информацию для постройки собственных дирижаблей.
Что касается ПК Смита, то он получил звание сержанта и с тех пор стал известен как «Зепп». Он умер в 1977 году в преклонном возрасте 94 лет.