Авраам Линкольн, президентская икона
Рэй Сеттерфилд
12 февраля 1809 года — в этот день родился Авраам Линкольн, 16-й президент Соединенных Штатов.
При росте 6 футов 4 дюйма (193 см) Линкольн остается самым высоким из 46 американцев. президенты. Согласно опросам историков, политиков и широкой общественности, он также пользуется одним из самых уважаемых людей.
Еще одной заметной физической особенностью Линкольна была борода. Он был первым президентом, у которого был такой – и он может поблагодарить 11-летнюю девочку за эту награду.
Грейс Беделл из Вестфилда, штат Нью-Йорк, в 1860 году, незадолго до президентских выборов, отправила Линкольну письмо, призывая его улучшить свою внешность. отрастив бороду. В ее письме говорилось:
15 октября 1860 г.
Достопочтенный А.Б. ЛинкольнДорогой сэр
Мой отец только что вернулся с ярмарки и принес домой твою фотографию. . . Я маленькая девочка, мне всего одиннадцать лет, но я очень хочу, чтобы вы стали президентом Соединенных Штатов, поэтому я надеюсь, что вы не сочтете меня слишком смелой, чтобы написать такому великому человеку, как вы. . . У меня есть 4 брата, и часть из них в любом случае проголосует за вас, и если вы позволите своим бакенбардам отрасти, я постараюсь убедить остальных проголосовать за вас ты бы выглядел намного лучше, потому что твое лицо такое худое. Всем дамам нравятся бакенбарды, и они будут дразнить своих мужей, чтобы они проголосовали за вас, и тогда вы стали бы президентом. Мой отец будет голосовать за тебя, и если бы я был мужчиной, я бы проголосовал за тебя, но я постараюсь убедить всех, кто проголосует за тебя, кого смогу. . . Я не должен больше писать, отвечая на это письмо сразуДо свидания
Грейс Беделл
Линкольн последовал совету Грейс, выиграл выборы и лично поблагодарил ее, когда его поезд остановился в Вестфилде 16 февраля 1861 года по пути в Вашингтон.
The New York World сообщила:
Достигнув [Вестфилда, мистер Линкольн] сказал, что, если эта молодая леди была в толпе, он был бы рад ее видеть. На мгновение возникла суматоха, среди которой, пробиваясь сквозь толпу, приблизился старик, ведя за собой свою дочь. . . которого он представил г-ну Линкольну как своего корреспондента в Вестфилде. Мистер Линкольн наклонился, поцеловал девочку и несколько минут разговаривал с ней.
Ее совет не был оставлен без внимания сурового вождя. Борода, отросшая в несколько месяцев, покрывает (возможно, украшает) нижнюю часть его лица. Персиковую щеку молодой девушки, должно быть, щекотали жесткие бакенбарды, за рост которых она сама была ответственна.
Авраам Линкольн родился в бедности в однокомнатной бревенчатой хижине недалеко от Ходженвилля, Кентукки. Его отец, Томас, бедный пионер, был фермером и плотником, а мать, Нэнси, была швеей.
Линкольн провел большую часть своей юности, работая батраком, но позже стал торговцем, почтмейстер, окружной геодезист и юрист, хотя формально он не имел квалификации ни для одной из этих должностей. В основном он занимался самообразованием, и общая продолжительность его обучения, полученного им от путешествующих учителей, оценивается всего лишь в один год.
Но он всегда был ненасытным читателем, и когда он решил стать юристом, он просто выучил право, а затем начал практиковать в Спрингфилде, штат Иллинойс, признавшись позже: «Я ни у кого не учился».
Он заседал в законодательном собрании штата Иллинойс с 1834 по 1842 год и в 1846 году был избран в Конгресс как член партии вигов. В 1856 году Линкольн присоединился к новой Республиканской партии, которая была сформирована двумя годами ранее, а в 1860 году ему было предложено баллотироваться в качестве кандидата в президенты.
Линкольн победил, набрав 180 из 303 голосов выборщиков, но набрав менее 40 процентов голосов избирателей. Только один президент в истории США поступал хуже этого – Джон Куинси Адамс в 1824 году, когда он набрал всего 31 процент голосов избирателей.
Линкольн был особенно непопулярен на Юге, где (справедливо) опасались, что он попытается отменить рабство, и до этого новый президент вступил в должность, семь южных штатов вышли из Союза и образовали Конфедеративные Штаты Америки, также известные как Конфедерация. Еще четверо присоединились позже.
Описывая их идеологию, вице-президент Конфедерации Александр Стивенс сказал, что она основана «на великой истине о том, что негр не равен белому человеку; что рабство, подчинение высшей расе является его естественным и нормальным состоянием».
Это противоречило всему, во что верил Линкольн, и поскольку многие юнионисты считали лидеров отколовшихся штатов предателями, гражданская война казалась неизбежной. .
Боевые действия начались 12 апреля 1861 года, когда солдаты Конфедерации атаковали форт Самтер Союза в Чарльстоне, Южная Каролина. Война продолжалась четыре года и унесла жизни от 620 000 до 850 000 человек. 9 апреля 1865 года генерал Конфедерации Роберт Ли сдался, фактически положив конец войне.
В то время как это бушевало, президент Линкольн настаивал на том, что его «главной целью в этой борьбе является спасение Союза, а не сохранение или уничтожение рабства». Тем не менее, он издал предварительную Прокламацию об освобождении, в которой провозглашалось, что с 1 января 1863 года все порабощенные люди в штатах, в настоящее время участвующих в восстании против Союза, «будут тогда, впредь и навсегда свободны».
Позже в том же году он выступил со знаменитой Геттисбергской речью, призывая к «правительству народа, посредством народа и для народа». Несколько месяцев спустя он баллотировался на переизбрание и победил. В своей второй инаугурационной речи он, как правило, был примирительным по отношению к южным штатам. Адрес закончился:
«Со злобой ни к кому, с милосердием ко всем, с твердостью в правде, которую Бог дает нам видеть правду, давайте стремиться завершить дело, в котором мы находимся, перевязать раны нации, позаботиться о том, кто должен вынести битву за свою вдову и свою сироту, чтобы сделать все возможное, чтобы достичь и сохранить справедливый и прочный мир между нами и со всеми народами».
Но Линкольн прослужил всего один месяц и одиннадцать дней его второго срока, прежде чем его застрелили во время посещения театрального представления. Его убийца, Джон Уилкс Бут, был решительным сторонником Конфедерации.
Линкольн — один из самых популярных президентов в американской истории, постоянно входящий в тройку лидеров наряду с Джорджем Вашингтоном и Франклином Рузвельтом. Его величайшими достижениями считаются прекращение Гражданской войны, отмена рабства и развитие экономики.
По иронии судьбы, его жена Мэри происходила из богатой рабовладельческой семьи из Лексингтона, Кентукки. Несколько ее сводных братьев погибли, служа в армии Конфедерации во время Гражданской войны.